罗院长的目光来回在老夫人跟姜身上划过，无声叹了口气，站起来对着上首行了一个礼。

    “这事是罗某强求了，方才姜大小姐所说的可是真的？我姑娘从小便出色，家中邻舍哪个不是赞她慧外秀中，当年是我们拖累了她，如今她，她走了，不能连灵堂都没有。”

    罗院长穿着蓝色长袍站在那里，微微弯着背脊，向着姜老夫人的方向作揖，头上的头发已经白了一半，参杂在黑发中，脸上是真切的悲切，朦胧的烛光照在他身上，更添几分白发人送黑发人的哀恸。

    见到罗院长这幅模样，姜张张嘴，终究没有吐出话语来。

    “罗姨娘的才能我们都有体会，既然罗院长做出了选择，那我们姜府便开始着手准备，等弄好了定然会派人通知你们。”

    罗院子掀开长袍，对着姜老夫人磕了一个头，那一声磕头声震进了在场人的耳朵里。

    “多谢老夫人。”

    “爹，你这是做什么？”

    罗子明急忙伸手去拉罗院长，罗院子一把把罗子明推后了几步，两行清泪顺着脸颊流了下来，罗院长将整个身子伏在地上，头埋在地上，放在地上的两个手紧紧握成拳。

    “我这一辈子最对不起的就是我家姑娘，她从小聪慧、懂事、长得又俊俏，从小街里街坊没有哪个不夸她懂事。我没用，每月拿回家的银钱连吃饭都成问题，我夫人身子不好，每日都必须吃药，闺女才十岁，知道她娘身体不好，每日天不亮的就起来做家务。

    那个时候家里是真的穷啊，大冬天的她去帮人家抄书，给那些酒楼的后厨洗菜，两双手长满了冻疮，红肿不堪……”

    罗院长整个人伏在地上，整张脸都埋在手心中，眼泪从手指缝中蹭出来，滴落在地板上。

    “我没用，那么好的闺女我不能给她什么，还得拿她来换银两去救她母亲跟哥哥的命，那么好的姑娘却不得不给旁人做妾，这些年也都是她给罗家带来了希望，她命苦啊……”

    罗院长伏在院子里，泣不成声，一声声撕心裂肺“她命苦”回响在正厅里，让人动容。

    “我对不起她，这些年我一直都纵容她，现在想来是我害死了她，是我害死了她。”

    罗子明站在一旁，抬起衣袖擦着眼泪，他现在都能想起妹妹那个小小的身影，跟在她后头用清脆的声音喊着哥哥，可如今却永远见不到了，都是他没用。

    “爹，是我没用，是我烂赌，是我不是人。”

    罗子明半跪在罗院长的身边，一边掉眼泪一边试图把罗院子扶起来。

    罗院长跪在地上平复了情绪，顺着罗子明的力道站了起来。

    “多谢老夫人的成全，等我办完馨儿的丧事，便去辞了博诚书院的院长。”

    林氏听到罗院长的话语颇多感触，贫苦家的孩子有多艰难她比谁都知道，她眨眨眼睛，压下涌上眼眶的眼泪，望向了大厅正上方挂着的牌匾，上头的“廉洁奉公”告知她，她已经远离了那个地方，现在的她是姜右相的妾室，还有一个闺女。

    姜见罗家父子的身影消失在正厅里，心里松了一口气，突然就觉得疲倦。

    “阿，扶我回院子。”

    “是。”

    桃莘见两祖孙走远，扶着陶氏回了她的院子。

    姜老夫人经过花园的时候说走累了，要进去歇歇，姜应了一声，把她扶进了亭子里。

    此刻正是秋季，花园的花都凋谢的差不多，姜老夫人望着外头的话无奈道，

    “大夫去给罗姨娘检查身子的时候，发现她已经有两个半月的身孕。”

    姜放在膝盖上的手一抖，父亲二月中旬去益州，随后又赶去豫州，离京已经有半年多了，那个孩子是谁的不言而喻。

    

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