一轮弯月漂浮沙漠上方，乔恩亚瑟同意了五色龙提出的多线作战计划，领军奔赴精灵之森。

    三列纵队犹如一条粗大的钢蛇，蜿蜒进入北方领域，又迂回绕过黑翼帝国的侦查边界，渡过奔流河，从北地向东斜切离开。

    乔恩亚瑟骑在队伍最前端，同行的有他的胞弟，以及之前的猎龙人拜夫和达罗等人，在他身后，是他这次带来的全部军队，包括施法者和骑士，枪骑兵、弓骑兵，还有数量不少的强弩手。

    他们花了好几个钟头方才完成穿越，事后，乔恩亚瑟始终会回忆起最贴近黑翼帝国警戒线时，黑暗里偶然听到的野兽嚎叫，他清醒地意识到自己不是在围剿一头恶龙，而是在讨伐一个国家。

    对付黑翼帝国的主力，是艾拉迪亚的五色龙们，在上一场战争结束后，北方活动的五色龙并未减少，反而还陆陆续续得到不少补充、数量犹有过之，这些红龙、蓝龙以及绿龙们潜伏在岩浆、黄沙与密林之中，由阿莱克斯指挥，准备想方设法毁掉那个刚刚兴盛的国家。

    无论结果如何、是好是坏，他们已经孤注一掷。

    第二晚，夜幕已然低垂，将所有旗帜染成黑色，科霍尔军在起伏丘陵与精灵之森间扎营休息，绵延数里，萤火虫在营帐间窜动，有如游荡的星光。

    巨大的血红牛尸被架在熊熊营火之上，用一根粗如小树的烤肉叉串起——实际上那叉子的确就是一颗小树，鲜血和油汁滴落在火焰中，两名战士合力将牛缓缓转动。

    在乔恩亚瑟周围，全是宣誓效忠自由贸易城邦的部署、科霍尔城的常驻军队，然而现在，他却带他们千里奔袭来到北方，多达两万人的军团亏空，势必会带来一系列后续弊病，塔尚慕元首应该也很快能够知晓。

    所以目前时间紧迫，不仅蓝龙阿莱克斯那边急不可耐，就是乔恩亚瑟自己也清楚，他不能将这支军队放在外面太久。

    一夜过后，苍白的迷雾从夜幕中漂浮过来，宛如河面上悠长的白手指，人和马在黎明的寒气里睁开朦胧的睡眼，跌跌撞撞的活动身躯，他们忙着系紧马鞍，将重型武器运上马车，并熄灭营火。

    号角随之吹响，经过一夜的养精蓄锐之后，乔恩亚瑟觉得自己的军队可以开始这场战争了，骑士们纷纷跃上不住吐气的混血战马，步兵们边跑边系上剑带，弓弩手们轻装跟在队伍最后方。

    然而仅仅片刻，超常感知就让乔恩亚瑟嗅到了一丝不对，在聚精会神聆听之后，他听到与主力军隔着一段不小距离的前哨部队传出一阵骚动，士兵的叫喊、枪矛的撞击、战马的嘶鸣以及野兽的咆哮纷纷传入他的耳中。

    他还没下令进攻，按理来说，前方不该传来打斗声才对。

    “大人。”

    就在乔恩亚瑟思索之际，传讯兵便急匆匆从雾中跑来，士兵已然全副武装，骑在马上，戴着一顶饱经击打的全罩式头盔。

    “怎么回事？”乔恩亚瑟问。

    “精灵之森发现了我们，抢先一步发起了进攻。”传讯使道：“他们趁着夜色潜伏到前哨部队周围，就在我们东方不到一里，数量不知几何。

    听完，乔恩亚瑟几乎没有思考的时间，当机立断、一夹马腹，带着自己的亲信骑士先一步冲了出去：“全军呈战斗阵形，冲锋。”

    ——该死，精灵之森不是善良种族的聚居地吗？在我们未表明态度之前，它们怎么可能先一步出手、主动开战，这根本不是善良种族的处事方式才对。

    朝阳自地平线上升起，一道道淡红色的霞光从东方伸出，而西边的天空则是一片深紫，点缀着几颗星星。

    军号声在科霍尔军中奏响，低沉哀怨，令人灵魂战栗、血脉沸腾，论装备豪华程度，中部贸易城邦的军队绝对是艾拉迪亚之冠，例如现在科霍尔军

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