却说叶不臣见众考生纷纷前来恭维，忙止住大家道：“依各位之言，吾等岂不成了主使的人？若给朝廷晓得，如何是好？都怪我平日管教不严，以致二人做出这种犯上作乱之事！诸君莫以大义见责，反来纵恶长傲。叶家这番灭门之祸，就是诸君这些话玉成的！”

    众考生见他脸色难看，如堆一层冰霜。又说出这些义正严词的话，无论是何年代，这些话极有力量，那里还敢回再言半字！一个一个面上无光的走了。

    叶不臣送走众人，忙提笔写下一纸呈词。自认教督无方，以致两个弟弟敢做出这种犯上作乱的事！求知府念其年幼无知，将责罚降在自己身上，以为天下後世督率子弟不严之鉴戒！

    这纸呈词递上去后，如石沉大海。不见批驳，也没准行。

    叶不臣只好自缚至知府衙门，只求处分。想以此换出两个弟弟，孰料知府竟推病不理。

    叶氏兄弟被收在监中，数日不曾审讯。叶不臣见请代不许，就去求他老师。

    那时程元凤，正掌教徽州西湖书院。此人生平第一厌恶的，就是贪官污吏。徽州知府的不法行为，他久已知个详尽。听闻叶氏兄弟壮举，口里虽不便说称赞恭维的话，心里实是痛快到了极处，莫道叶不臣还是自己得意门生，义不容辞的，应设法去救二小刺客出狱。便是毫不相干之人，小小的年纪，有如此魄力，干出这样惊天动地的大事。他但有一分力量可尽，也决不忍袖手旁观。当下也不对叶不臣说甚麽，只教他放心，包管那知府，绝不敢伤损两个弟弟一毫一发，并连小考的场期，都不致於耽误！

    程元凤为何有这么大把握，又能如此打包票呢？原来：这一任学政，也是他的门生。等学政一到，他就写了一封信，教人送去。

    学政阅罢老师的信，心里也恨那知府不过。官场之中：科甲出身的，最是瞧不起捐班出身的官！那怕捐班出身的品职在科甲出身上，捐班官每每受科甲出身的奚落。若是捐班官名位低微的，更是没有讨好的希望！

    那学政读过程元凤的信，也懒得和知府说甚麽。直到入场唱名时，到叶不民没人答应。学政忽教点卯停住，问道：怎不见叶不民到？

    知府见问，忙出席陈说事故。

    学政故意沉吟一会道：“考试乃国之大典，且放叶不民兄弟出来。待考试过了，再治他们的罪不迟！”随唤来叶不民兄弟的领保，问两兄弟的年龄。领保照实说了。学政哈哈笑道：“黄口小儿。那里知道什么刺客！快放他们出来，到这里当面考试；若文理不清，更得重办！”

    知府不敢违抗，只得将叶不民c叶不君提来。

    学政见二人都生得清隽可爱，然心里有些不相信。这么大一点儿的小孩子，就精通文墨。来考童试的都提堂号，为的是怕人抢替。这回学政更是注意：让兄弟二人，坐在自己公案旁边，另外出题考试。没想到叶不民兄弟皆提笔就写，和誊录旧文一般。叶不君交头卷，叶不民接交第二卷。学政已是吃了一惊，及看二人卷子时，写作俱佳。叶不君更是才气纵横，字也是秀骨天成。不禁击节叹赏！暗想：怪不得没取得前十名，心里不服，气得打起知府来了。

    二人交卷好大一会，才有第叁人做完。照例交卷后，就可出场。学政却将二人留在里面，等大家出了场，便打发人，将叶不臣请来。备办一桌酒席，邀来挨打的知府，教叶不民c叶不君兄弟，对知府叩头赔礼。

    学政对知府笑道：“从此他两兄弟，是贵府的门生了！本院替他们讲情，既往的事，望贵府大度包容了罢！他兄弟二人，前途远大。将来受贵府栽培的日子，固是很长。而报答贵府的日子，也为时不短。”叶不臣也忙对知府叩头。

    知府知叶不臣是个花衣进士，又是程元凤的得意门生，更和这任学政同年。早已料到

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