永恒之城上城区的一座高大华丽的宅邸前，已经有两个人在门口等待着玛尔科夫的归来了。

    她们分别是玛尔科夫的母亲努美利亚和他的姐姐艾丽西亚。

    努美利亚是个已经有些发福的中年妇女，但从她的还未老去的面容中还依稀可以窥见她年轻时所拥有的美貌，她此时正穿着一件华贵的白色晚礼服，微笑地看着玛尔科夫。

    而玛尔科夫的姐姐艾丽西亚则穿着一件简易的居家服装，她看起来大概二十中旬的样子，和艾科洛其他女性喜欢将头发捆扎起来不同，她任凭自己那头乌黑色的卷发搭在肩膀之上，她同玛尔科夫拥有相同棱角分明的五官，但她浑身却散发着与玛尔科夫的稳重与平静截然不同的气息，虽然她比玛尔科夫要年长三岁，但只看面向却要显得比常年在军中征战的玛尔科夫年轻许多。

    在看到玛尔科夫的那一瞬间，她便兴高采烈地冲了过去，一把抱住了自己的弟弟。

    猝不及防的玛尔科夫险些被艾丽西亚扑倒在地。

    “姐姐，很高兴见到你。”玛尔科夫微笑着，拍了拍艾丽西亚的后背。

    “我也很高兴再次见到你。”艾丽西亚欢快地笑着，但很快便用一只手捏住了自己的鼻子，“你一定有几个月没有洗澡了，你身上的味道可真糟糕。”

    玛尔科夫不好意思地摸了摸自己乱糟糟的头发，说道，“奥卢斯舅舅可没把公共浴池带去战场。”

    “注意你的称呼，孩子。”努美利亚缓步走到了玛尔科夫的身边。

    “母亲。”玛尔科夫说着，给了努美利亚一个拥抱，并小心翼翼地向她行着吻礼。

    “你的父亲，奥卢斯今天晚上将要来我们这里用膳，我可不希望到那个时候你说出‘舅舅’这个词，我已经同意让他收你为养子了。”努美利亚笑着帮玛尔科夫清理着乱糟糟的头发。

    “我会注意的，母亲。”玛尔科夫恭敬地说道。

    “我让仆人们在浴室里备好了热水与换洗的衣服，你先去清理一下，准备晚上的晚宴吧。”努美利亚用一只手挽着她儿子的胳膊，将他带入了这座宅邸。

    熟悉而又陌生的景象展现在了玛尔科夫的眼中，他已经太久没有回到这里了，壁台上柔和的烛光让整栋别墅陷入了一种暖色调之中。那些精致的红木家具与墙上的壁画让玛尔科夫眼花缭乱，这让已经适应了北方寒冷与干燥环境，睡习惯了坚硬木板床的玛尔科夫感到极为不适应。

    来到浴室，玛尔科夫脱去了一身早已脏透的衣服，缓缓进入了冒着热气的浴池当中，仆人们在热水中加入了各种各样的香料，丁香花与桂花的香气随着水蒸气扩散到了整个浴室之中。玛尔科夫那根随时紧绷着的神经在热水的冲泡下瓦解了，他昏昏欲睡地望着空旷的房顶，很多年来的第一次，他完全放松了下来。

    他懒散地擦拭着自己身上的污垢，原本清澈的热水很快便浑浊了起来，玛尔科夫看着周围的这滩浑水，苦笑了一声，他真是越来越不像一个正宗的艾科洛人了。沉浸在公共浴室与竞技的生活与他毫无相干，他也从未渴望过这种安逸的生活。

    于是他将热水统统排了出去，并接满了整整一桶冷水，用它们浇灌着自己的身体，寒冷带来的轻微刺痛冲击着他的神经，他那双睡眼也再次散发出了光芒。

    当玛尔科夫穿着干净舒适的衬衫走出浴室时，却发现艾丽西亚早已笑眯眯地等候多时了。

    “我要知道所有的事情，不要漏掉一个细节。”艾丽西亚将他拉到了书房，并将他按在了木椅上，自己则坐在了他的对面。

    玛尔科夫笑了笑，这么多年过去了，他的姐姐还是这样的一个女人，没有丝毫的改变。

    于是玛尔科夫开始向艾丽西亚讲述着自己在军队中的点点滴滴，以

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