阿潘认识了足有两千字。看阿潘认字学习十分努力，让张老琬很高兴，直夸他将来必有大出息。

    枚儿也能取巧，借此机会，让阿潘教他荷兰话，学了一些日常用语之后，枚儿又尝试着与船员说话，有时候连说带比划，与船员们聊的很热闹，偶尔库克船长也过来和他们聊几句。

    在船上无事，上官月就心中的疑问向张老琬问道：

    “这‘东印度公司’是怎么一回事儿？”

    “唔，这是他们做生意的一种组织，”

    张老琬压低了声音解释说：

    “只是他们这些生意人与我们不同，他们有武装。这东印度公司就是现在爪哇的实际控制者，他们是荷兰人，荷兰是在西洋，也就是他们说的泰西那边的一个国家，他们说是生意人，实际上他们靠武力占领了爪哇这一大片地方。成了当地的实际统治者，如今在巴达维有他们的‘贸易和行政管理总部’。所谓‘公司’就是他们这些生意人的一种组织形式。”

    于是张老琬就将这东印度公司的来龙去脉讲给上官月爷俩儿听。

    这荷兰东印度公司成立了有近百年之久，据说是一群荷兰商人看到葡萄牙商人在海外发展势力，寻找商机，成立了东印度公司发了大财，十分眼红。于是这些荷兰商人也成立了十几家小公司，以东印度为主要贸易对象，所谓“东印度”，是因为他们原来只知道有个国家叫印度，印度以东的地方实际上是我们中国和周边的一些国家，被他们称为东印度。

    开始这些小公司各自经营，本小利微，后来这些荷兰人为了避免这些公司间的贸易竞争，于是这十几家小公司合并，成为一家联合公司也就是现在的‘荷兰东印度公司’。

    荷兰国不像咱们中国是皇上专权，他们虽然也有国王，但国王不能独揽大权，实际掌权的是由十多人组成的，被称之为‘国家议会’的机构，这荷兰国家议会授权给这个东印度公司，在海外具有贸易垄断权。

    经过这么多年的发展，这家公司成为一个拥有自己的武装，发行自己的货币，并获准与其他国家订立正式条约，甚至可以对他们所占领的地区实行统治管辖，就似一个国家一般。

    如今他们在爪哇这里建立了总部，有他们自己的军队驻扎，整个爪哇都被他们控制了。据说他们有一百五十多艘商船，四十多艘战船，上万的兵丁和几万雇员，势力很大。好在他们喜欢和需要我们中华的瓷器c丝绸c茶叶c酒和砂糖等货物，还不至于过度为难我们，所以与他们还相安无事。我们现在乘坐的就是他们公司的商船。

    说到这儿，上官月插话问：

    “刚才说到‘公司’是他们做生意的组织，不知他这组织是怎么个形式呢？”

    “所谓‘公司’这种形式，实际上就是众人出资入股，集中财力做生意。出资人就是东家，他们这些东家又选出一些人来管理这些钱，称之为‘董事会’，据说他们的董事会有七十多人，大多都是他们国家的掌握实权的官僚们。这些东家不管生意的经营，而是聘用善于做生意的人来当掌柜，他们叫‘经理’东家们只待年底坐收红利。”

    上官月听了恍然大悟，

    “唔，原来如此，他们是众人合伙做生意，人多财力足，生意好做，也可以做大生意。这倒比我们中国人喜欢单打独斗好一些。”

    “也不尽然，”

    张老琬摇摇头又将声音压低说：

    “其实荷兰人做生意不单靠财力，主要还是靠的还是武力。他们用武力强占别国地盘，抢掠当地土产物资，这些行径与强盗无异，所以扩张的很快。前些年就是靠武装侵占了我中华的福摩萨，让郑成功赶了出来。如今我也考虑，远洋贸易没有武装保护风险太大。所以想要添置些西洋的火枪，武装保护自己的贸易商船

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