胡乱忙了几日，总算将这几间房清理干净，又拜了几日乡绅，刚刚平静下来，想想这县衙修造当是要紧的事，忙问刘四：

    “可物色好修造县衙的营造作坊了么？”

    刘四回道：

    “正要向老爷回，已找到承揽工程的作坊了。是城西关外的泰和木料行，掌柜姓高名森，这家木料行专承揽营造工程，有一班有经验的泥瓦c木作匠人，也曾承揽过一些大的工程营造项目。”

    徐而发点点头说：

    “那好，你明日将这个木料行的掌柜约来我要当面问清楚。”

    “是，老爷，明日我将高掌柜约来。”

    转天，泰和木料行掌柜高森应约来到仓廒，徐而发问道：

    “你这木料坊可有能力承揽这县衙营造工程么？”

    这位高掌柜，是山东人，木匠出身，虽已是五旬年纪，却仍身体健壮，操一口山东口音，

    “俺这作坊干了这么多年，多大的工程都接过，俺这里有高手工匠与俺合作，水西庄就是俺这作坊承包起造的。”

    徐而发看看这高掌柜，似有不信，

    “那水西庄我前几日去看过，的确造得好。如果那里真是你们营造的，倒是可以将县衙修造工程交给你。我这次找你来，是要你核算一下，起造县衙需要多少银两，我好上报，筹措费用。此外还有府衙需要粉刷维修，一并算在内。”

    高掌柜掰着指头算着，

    “回老爷，县衙大门c仪门c大堂c二堂c三堂三进院落总得需一百多间房屋，大堂c二堂总得起得高大些才是，您说是不？如果还有府衙的粉刷维修的活，估算起来总得要八千两银子才够。”

    “这县衙百十间房屋若现在起造要何时可完工？”

    “回老爷，如今是春天，正是开工营造之时，现在开工总得到年底才完工。”

    “既如此你先将县衙画个图样，并将工料费用情况细细报个帐来。待我与知府大人商议后再定。”

    说到此，却见刘四走将来报，水西庄主人来访，高掌柜连忙告辞，

    “小人告退，回去细细画个图样，连带工料花费账目给老爷报来，在此莫耽误了老爷公事。”

    出门正碰见查日乾和安岐进来，忙弯腰施礼，

    “查爷c安爷来了。”

    查日乾道：

    “这不是高掌柜吗？想必是为起造县衙的事么？”

    “正是。查爷c安爷有事请关照小人。”

    说着急急去了。二人进门向徐而发施礼，

    “拜见徐大人。”

    徐而发连忙回礼，

    “查老先生怎么有空儿来此，快请坐。”

    急忙招呼，

    “来人！看茶。”

    又见查日乾身旁之人有些面生，问道：

    “这位是”

    安岐忙向徐而发拱手施礼，

    “小民安岐，见大人这几日忙碌，不便打扰，今日特来拜见大人”

    查日乾在一旁对徐而发介绍安岐，

    “此是沽水草堂主人，也是津门大盐商，又是书画收藏大家。”

    徐而发端详一下面前之人，心中暗道：据说这安岐原是明珠府上的人，在朝中还是有一些势力的，不能小看此人，于是换了一副笑脸，对安岐道：

    “噢！下官虽初到此地，近日也曾耳闻先生的收藏颇丰，过几日定当到你那里鉴赏一番。”

    安岐忙躬身回道：

    “草民静候大人莅临。”

    查日乾接过来向徐而发说起来意，

    “安家的沽水草堂收藏书画珍品无数，当为北方的‘天籁阁’，只是近日无端遭窃，今日特随我来见老爷，

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