此处是个偏院小门，都是下人、杂役出入的地方，与后院的校场极远。穿廊过厅走了半个时辰，忽然看到前面竹石萧萧处立着一堵白石影壁，叠涩繁复雕刻精美，正中间金勾铁划阳刻了一个磨盘大小的“武”字，他虽然自己名字都不会写，这个字却是眼熟认得。即刻心内一喜，暗说：“走对了！”转过去就听前方隐约传来呼喝声，再穿过一个浮朱角门，迎面撞来一道凉风，把陈风笑三亿六千万个毛孔俱都吹开来，不觉暗自喊了声：“爽！”

    放眼一看前方是一块方圆数十丈许的校场，都用偌大錾道条石铺就。靠北正位架了一座几丈许的两步台子，底下用毛毡、麻毯铺就，上面置席设筵。迎风靠着一面屋大红罗帷幄，凭中绣了两只斑斓猛虎，血口獠牙气势狰狞。主位蒲团上这会儿正盘坐着三人，中间领头的是位红脸虬遒汉子，阔口豹眼威猛凌厉。左边也是个红脸汉子，面容平和明眸善睐，说不出的可亲。右边是个干瘦青年，稀眉细眼难辨其性。后手单坐了一对分茶、奉香的侍童，余下的门子、狗腿子等众人皆在台下侯着。

    这会儿校场中正有一群与陈风笑相仿的孩子卖力打拳，三行七列共有二十一人。想来都是修习不长，拳脚幼稚步伐呆滞，并无多少可观之处。

    陈风笑入门没几个月先前并没有来过这里，一看这阵势心中不禁暗说：“日，今天来的不是时候！”怎奈他这个月所得甚少，这几日提心吊胆眼皮乱跳，哪敢怠慢此事。便硬着头皮小心靠过去，问过数人才寻到熊老大，后者见了一把攥住他，呵呵笑道：“你可真会赶时候……。”

    陈风笑吓了一跳，忙说：“老大饶命……饶命……。”

    熊老大摆手道：“谁怨你来着，听我把话说完！”

    “您请讲，小子奋身赴死在所不……。”他还道熊老大有事吩咐，马屁话张口就来，忙不迭迟地表忠心。

    熊老大道：“别说这些腻歪人的话，合着是你运气，方才我跟秦五爷推你去做陪练小厮，没想到前脚说完后脚就到了，你先等着啊！”

    说完龟着腰迈步来到台上，小心走到左边红脸汉子身后头，低头耳语一番。也不知道说了些什么，红脸汉子微微颔首。熊老大这才喜敦敦的把陈风笑领到台上，指着陈风笑道：“五爷，这就是方才小人说的陈小鬼，虽是腌臜一些却胜在做事机灵……”

    “莫说这些不相干的，可曾习得拳脚？”秦五爷淡然道。

    陈风笑抬头应道：“只跟我爹学了几趟莽牛拳。”

    秦五爷道：“你耍两下子！”

    陈风笑也不胆怯，翻身起来洋洋洒洒把莽牛拳打了一遍，这拳法招式十分简单总共只有八式，模仿牛之推、撞、挤、撩等形态，他拳脚虽也稚嫩但却比台下的那群孩子多出许多一往无回的勇猛气概。

    秦五爷眼前一亮，转头朝中间虬遒汉子问道：“大哥，这个怎样？”

    虬遒汉子咂嘴道：“这个不错，看着也伶俐，我怕又被这帮狼崽子作贱了，到时候多对不住。”

    秦五爷摆手道：“不碍事儿，我看这小子也有骨子倔劲儿，寻常三两个小鬼近不了身的。只一件你可得让这小鬼跟着学点真本事，至于他能学到多少就看他自家造化了。”旋即虎目注视陈风笑，抬手翘指中间这个虬遒汉子道“陈小鬼，看到没？这就是老子的大哥“擎天手”孙信起，孙爷！今日也是你祖上修来的福气，这儿正好缺一个陪练的小厮，既然是熊四儿推你上来的，我呢便给你求个情，许你在旁边学些本事，到时候可别丢了我的人。”陈风笑闻言大喜，跪倒就磕了一串响头。

    秦五爷侧眼与熊老大吩咐道：“明日让他去找校武场的徐管事来报备，下去吧！”两人躬身一礼，依言退下去。

    一时无事秦五爷想来看得发困，打着哈欠道：“也

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