在身后观战的努尔哈赤气得胡须直颤，刚想发作，突然远处飞来一骑。

    马上之人来到努尔哈赤的马前，翻身下马，躬身说道：“启禀大汗，辽东巡抚王化贞业已派孙得功c祖大寿率领四万人马前来救援，还请大汗定夺。”

    努尔哈赤低头想了想，突然高声喊道：“我儿皇太极何在？”

    皇太极一提战马来到努尔哈赤的跟前，抱拳并手说道：“儿臣在！”

    努尔哈赤低低的声音在皇太极的耳边嘱咐了几句，然后说道：“我儿此去，如果见到明军一定要一举全歼，不得违误！”

    皇太极领命说道：“儿臣遵命！”说完，带着杜度率领两白旗直奔平阳桥而去。

    努尔哈赤望了一眼西平堡的方向，大声说道：“众家儿郎，继续给我往上攻！”

    金兵再次呼啸着奔向西平堡而去。

    再说守卫广宁城的王化贞，最近几日为了经c抚争权之事一直心绪不宁。二十日这天，王化贞在自己的书房内，正在研究出兵之策。突然，门外响起一阵骚动，紧接着一个士兵满头大汗，一身的尘土，也顾不及通报一声，踉踉跄跄冲进王化贞所在的书房。

    士兵一见王化贞，立即跪地说道：“大，大，大事不好了！”

    王化贞一惊，手中的笔“啪嗒”一声落在书案上，几页书稿瞬间被笔头上的墨汁染黑了一片。

    “究竟何事，如此惊慌？”

    士兵喘了一口气，说道：“努尔哈赤率兵八万气势汹汹杀奔西平堡，此时前锋已经渡过三岔河。还请巡抚大人快快增援。再迟一步，恐怕西平难保！”说着，从怀中将罗一贯写的书信呈给了王化贞。

    王化贞哆里哆嗦接过书信打开一瞧，确实是罗一贯的笔体。内容与报信的士兵所说一致，只是在书信的后面，罗一贯还加了一句：“十万火急！”

    王化贞定了定神，随后命令手下人将送信人安置下面休息。自己同时命令鸣钟击鼓，召集众将。

    不大会儿的功夫，王化贞高坐议事厅正中公案后的太师椅上，厅内两厢站立着几十员战将。

    王化贞见众将到齐，高声说道：“想必诸位已经得到消息，努尔哈赤率领金兵八万，兵出辽阳。如今先锋部队已经抢占三岔河，西平危矣。”

    厅内众将互相瞅了一眼对方，最后均望向王化贞。

    王化贞从令壶之中抄起一支金批令箭：“不知哪位将军愿前往西平救援？”

    堂下一人高声喝喊：“末将不才，愿领兵救援西平堡。”

    王化贞顺着声音望去，说话的是一名年轻的将官。看此人一张紫薇薇的脸膛，身材高大，虎背熊腰，一团的英气。

    王化贞点了点头：“原来是复宇将军。”

    说话之人名叫祖大寿，字复宇。其父祖承训，是明朝万历年间镇守宁远的援剿总兵官祖仁的次子。曾随辽东总兵官c宁远伯李成梁东征西伐，因抵御蒙古骑兵作战有功，不断得到提拔。后又跟随李如松出兵朝鲜，在抗倭的战斗中屡立战功，最后出任辽东副总兵。

    祖大寿自小随父亲入伍当兵，几乎是在军营之中摸爬滚打长大的。到了泰昌元年，二十多岁的祖大寿被朝廷授与靖东营游击之职。天启元年，改任中军游击将军，在王化贞的帐前听用。

    王化贞见祖大寿主动请缨，十分高兴。但他沉思半晌，轻轻摇了摇头：“祖将军一人前往未免势单力薄，还有哪位将军愿意一同前往？”

    祖大寿看出王化贞嫌自己年轻，资历尚浅，不免脸上一红，尬在原地不知该如何是好？

    “末将不才，愿与祖将军一同前往。”话音刚落，一名将军走到王化贞的面前。

    王化贞一见，心中像敞开了两扇门：“有得功将军一同

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