南门乔生出任抗日援朝的主帅，不仅魏忠感到意外，就是朝中大臣也感到跌破眼镜，心里大骂皇上昏君，等着要看笑话。其实就连南门乔生自己也没料到，在众多的竞争者中，自己意外胜出。

    以帝师自许的南门乔生见播州和宁夏两战全胜，自然也升起了沙场立功的雄心壮志。但他不是没有自知知明的人，他深知自己最大的硬伤是没有军旅生涯的经历。如今皇上选了他挂帅，无非两个原因。

    第一是肯定了自己的教学工作，认准了自己的人品。他知道，自己的这一套超凡脱俗的教学之道肯定被人汇报到了皇上那里。这一点，他一点也没有判断错。

    这一天，万历服了丹药，兴致很高，叫了王安陪同，视察太学。万历对朱常洛的学习本来兴趣不大，他此来主要想以突袭的方式检查一下朱常洵的学习情况。结果在朱常洵的书房里并没有看到意外的惊喜。朱常洵正在练字。

    万历与孙圣宗聊了几句，路过朱常洛的书房时，无意之中听得南门乔门正给朱常洛讲奇正之术。万历驻足听了一会，因见南门乔生讲得头头是道，朱常洛听得聚精会神，直流口水，大感意外。

    因为朱常洛不爱读书，这是万历知道的，自己也懒得管他，反正对他不感兴趣。但自从南门乔生担任朱常洛的教授后，听王安说南门乔生常教朱常洛天目武功，又找了张大旦和李二俅两个小太监陪读，朱常洛学习上了路。他还不信，也懒得理会。

    如今见朱常洛如此上进，未免动了父子之情，决定过问一下他的学习，看他跟南门乔生到底学到了真才实学没有？于是万历走进了朱常洛的书房。

    南门乔生和朱常洛对万历的此番视察都大感意外。

    南门乔生和朱常洛与两个小太监向万历行礼罢，万历随手拿起一本书考朱常洛说：“《田忌赛马》是个什么意思？”

    万历一出这个题目，南门乔生心里一凉，因为这是明天要讲的课，朱常洛的解答能否让万历满意？他一点把握都没有。

    殊料朱常洛不慌不忙答道：“我方的马与敌方的马都是分为上中下三等，要胜对方，只有以我下等马对敌方上等马，认输一局，再以上等马对敌方中等马搬回一局，如此两方战成平手，最终我中等马对敌方下等马，一局定胜负。父皇在上，凡事看最的最终结果，不计较一时一事的得失，这就是儿臣对《田忌赛马》的解读。”

    听了朱常洛的解读，南门乔生一颗忐忑的心终于安定下来，而且还有几分自鸣得意，只是一口长气憋在心里不敢当着万历吐出来。他太感激朱常洛了，因为朱常洛的这个解读实在无可挑剔，切中肯綮。

    万历听了朱常洛的解答并没有夸奖他，只说：“南门先生学问渊博，你好生跟着他学习。”

    但在场人包括王安，谁都知道这是万历对南门乔生的肯定。

    第二就是皇上认可了自己作战方略。

    因为有了夹谷胜和惠世扬在兵部的便利，南门乔生一直密切在关注着朝鲜事态进展。

    日军以加藤清正为主将，以小西行长为先锋，率二万人马从对马攻占朝鲜釜山，又渡临津江，进逼汉城。朝鲜国王李昖沉湎酒色、弛于武备、政治腐败，军队望风而溃。李昖先逃到平壤，再逃到新义州。在一般人看来，日军风头正键，指日可待灭亡朝鲜。但在我南门看来，日军打下平壤，已是强弩之末。第一，日军不过兵力总共不过两万，消化占领区必然要分兵守城，战线拉得如此之长，岂能再集中兵力进攻？第二，日军漂洋过海而来，后勤保障必然是个难题。如我出奇兵截断其补给线，其必军心大乱。

    所以基于自己对朝鲜战场形势的判断，南门乔生在折子中阐述了自己的抗日援朝方略。很显然，皇上选定自己出征，也是肯定了自己的作战方案。

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