沧州名气不小，其实街不大。顺着山势一横一竖二条十字街，三千多人口，稀稀拉拉几百户人家，除了县衙、驿站、客栈、盐局有几栋木楼之外，其它都是木瓦的平房，后街还有不少草房。街上多的就是武馆、茶馆、酒馆。商户主要经营本地的土特产，竹木篾铁器。

    李忠一想，我还是要考察一番，看哪个行当来钱，好马下卧槽。先找个工作试试吧，找工作就得找个既体面又来钱的工作。沧州官员只有知县几个，但自己不走科举，当官的路走不通。是否可以当得临时工的官员，也就是衙役？衙役玩得活，一样也可来钱。李忠抱着这个想法，第一站来到县衙。

    李忠来到县衙，一转转到捕房，冯捕头正审讯人犯。但见几个捕快吊打人犯，打得人犯鲜血直流，哀嚎不止。李忠心想，当个捕快也威风啊。这一棍子下去，换来的也许就是一绽银子。

    李忠在捕房呆了一会，听得里面大堂拍得惊堂木响，有人进进出出，于是也跟进了大堂。

    适逢知县倪焕之在大堂审案，有二十多人旁听。李忠一头扎了进去，想观察一下大明衙役的工作情况。

    李忠进去一看，衙役们拿着水火棍，堂上衙前站着，好生威武。

    李忠悄悄地问了一个跑堂的衙役说：“我想当衙役，需要办什么手续？”

    那衙役看了他几眼撇嘴一笑说：“要介绍人啊，还得看你有什么本事啊？”

    李忠心里一笑，还来与大周时代还是一个鸟样，因又问：“那要什么样的介绍人？如果成了，每月多少工资？”

    那衙役说：“介绍人要员外级别的当保证人，至于工资嘛，这个你真不懂？”

    李忠说：“这个我真不懂。”

    那衙役神秘地一笑：“工资就是一个生活费，你当班就管饭，不当班就不管饭。”

    李忠见他笑得神秘，立即明白：怪不得大明把低薪吹得这么厉害，原来官员有工资，但小吏只发饭票，没有收入。养家糊口要靠灰色收入。我李忠堂堂正正，不干这些勾当。

    李忠从县衙出来，心里在想，这倪知县如此年轻，至多不过三十，就混到知县了，可谓前途无限啊。可我不走科考，这条路再好，于我是走不通的。

    李忠出来不久，看到一家杨记铁匠铺招学徒，问了杨老板具体工作和工资待遇？

    李忠一听，工作就是抡三年大锤，工资每月五百文，包吃住。心想，这工作跟帮家里杀猪差不多，辛苦又不来钱，于是赶下一家。

    李忠从北街转到西街，看到一家前程酒家招收员工，于是进来询问钱掌柜。

    “我们要招一名店小二，负责跑堂，工资是五百文，包吃住。”钱掌柜一看李忠喜相好，于是又说，“这个工作我想你很合适，你很有喜感，工资待遇也不低。”

    李忠坐下来吃了碗面条，观察了一下店小二的工作。心想：我李忠为五百文一月的工钱每日点头哈腰伺候这些食客，不值得。付了面钱，扬长而去。

    李忠出来，花大半天时间就把整个城内前街后街逛了个遍，并没有找到一个如意的工作。心忖：他妈的工钱好像是县里下文了一样，都是五百文，而且工作都是劳力活。吃些草头木根，要干牛马一样的活，这事我李忠不干。

    李忠走到东街，天色渐渐暗了下来，但见一溜儿茶馆前灯笼明亮，其中有家鲁记茶馆有不少人进进出出，很是热闹。

    李忠进鲁记茶馆一猫，见是个四合院。门房及东西两厢都是喝茶，而正房里一间是账房，账房边上是赌场。

    李忠眼前一亮，心想，怎么从大周到大明，八百年来，民间还是这点娱乐活动。看来我要凑银子，就只有一马下到这来钱快的所在了。

    李忠，见门外两个满脸横肉的带刀护院用

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