午餐时，横空桌上多了两道新点心，绿色的边沿，乍一看，像清新的风吹了心，他尝了口，与以往除了甜便是腻的感觉不一样，这点心里，有田园的气息。他给了小童半块，小童掩着吃了，眼睛也有光。

    撤桌的时候横空冷不丁地对小童说，我不可能对你太亲密，这儿全是眼睛，如果遇上意外，你能跑先要想到跑，绝不可迟疑。小童没说话。手脚并未停下。

    厨房的碗还没清洗干净，上头的赏赐就下来了。管事的围裙没顾得解，忙跨出厨房大门槛接赏。赏头很多，底下的人都喜上眉梢。这样的大赏不多，几年见不到一次，不用真刀真枪，费点小心思就讨了各位主子和大主子的欢心，这是他们愿意干的。管事的抬起跪麻的脚，使劲捶打了两下。朱砚把茶碗给他递过去。他想吸锅烟，想想又摁灭了。看着朱砚，这小子有朝一日定会越过他的。他也老了，越过就越过吧。人总不能亮一辈子的。他喝着茶，底下人也不敢走。不走的原因他也明白，都是为了那些赏赐。可这些赏赐，他不想就这么分了，他得一点一点往外吐。人呀，就怕习惯，一旦习惯了共平均就坏了大事。他得刹住这个口。他唤朱砚，朱砚听话地立着，他说小子，告诉门外站着的人，今儿外，就都回家，等明天，我自有主张。朱砚把他的话传了，又回来立着。他依旧喝着茶，想了很久，等人来请示他菜谱，他才觉得他坐得脚又麻了。他站起来，围裙依然系着，他摆手不让朱砚再续茶，他回头看看那张坐了不少年的椅子，漆都掉了，两边的把都油光了，他得盘算一下自己如何走出去，而且是活着出去。

    自己当年若不是贪这二两银子的赚头，也不会揭了那红榜来这地方。来了才知道要签生死状，来了就身不由已了。

    朱砚也很纳闷，管事的今天自从得了赏就心不在蔫，难道是想着藏宝的地方？

    管事的站在大风箱前，尝了尝大厨的手艺，他觉得不错。主子还是精明的，知道拿什么东西，在什么时候拿来，才会刺激到人的主动性。他夸了下大厨。大厨有些激动。管事的心里暗暗叹了口气。

    总管也带人来看了，来的时候厨房已经恢复了往日的忙碌，管事的自然也同功夫陪总管聊天。总管兀自站了一会，看了看厨房的房檐旋即离去了。

    总管走后，管事的对朱砚说，难得看见总管闲心。

    朱砚说，或许他也嘴馋了？

    管事的说，你小子太嫩。

    朱砚就闭嘴了。

    次日总管又从厨房过，是来讨水喝。管事的让朱砚给总管上茶，朱砚沏了两碗，给管事一碗，总管一碗。总管看了朱砚一眼，问管事的说，这就是你常提的小子？管事说，是，做事还算机灵。哼，总管的鼻子动了动，你的人，不机灵怕早下锅煮了菜。管事说，那总管可还喜欢这煮人肉的味道？总管说，你呀，别太嚣张，主儿的脾气那是六月的天呐，谁也摸不准。管事的说，是，您教训得是。

    总管说，不聊了，忙得很。管事说，一杯茶，不碍事的。总管说，你哪晓得？猫儿死了，还是一死死两只。

    朱砚诧异，眼神问管事。管事也不理，径直去看菜。朱砚的心里呆不住了，瞅着空就跑人堆里探听去了。

    猫是死在了花园里，所以大家看似都没嫌疑，却也都有嫌疑。所有的小童都被叫去被总管听训。那两只猫，有一只，经常在横空窗前活动的。横空问小童，小童也如实告诉他。看见的人说是两只猫打架，撕咬激动，一只先死，另一只也流血过多而死。总管让人解剖了，发现一只肚子里空空，另一只却吃了很多。横空觉得这猫死得好，但只能在心里叫好，嘴上却是关询小童有没有被总管打或者欺负。小童说没有。横空也知道没有，因为总管顾不上，找不到猫儿的死因，他会头一个遭殃。

    桃花源的

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