洪州城在龙虎山西北方，距龙虎山九百多里，位于辽阔的望川平原西部。波澜壮阔的天澜河从发源于北极冰原，奔流万里后进入望川平原，从洪州城东门外二十多里外流过，蜿蜒曲折地经过无数山川，丘陵和原野，穿过雄州进入大泽州，最终汇入大泽。每年月份的雨季，天澜河水位暴涨，在洪州城这一地带一眼往不到对岸，犹如河海。

    望川平原土壤肥沃，风调雨顺，是原柯帝国人口最密集的地方。相应的这里也是历次改朝换代最惨烈的地方，往往几场大战下来，真是伏尸百万，流血千里。远的不说，最近一次原柯帝国取代神龙帝国，在洪州相持五年多，战死的人数以百万计。原柯帝国的第一战将洪方攻陷洪州城后实施屠城，来不及撤离的近百万的居民和投降的俘虏被屠杀，血水染红了天澜河，尸体几乎将天澜河阻断。

    每次战乱之后整个望川平原的人十不存一，可是这个平原的人繁殖能力惊人，不到百年，又成为人口最密集的地方。作为洪州的政治c文化c经济中心的洪州城，得益于超多的人口，繁华程度仅次于京城，远超其他州府。不过几年前雄州和洪州南部爆发旱灾，引发大面积的饥荒，从那以后，整个洪州也开始动荡不安。

    海鹏和蓉蓉久闻洪州城之繁华，他们离开龙虎山后朝西北骑行，数天后来到天澜河畔。天澜河实在太宽了，渡船还没有开到对岸，就消失在人的视线中。正是春天，墨绿色的河水静静流淌，在靠近岸边的地方有些流沙沉淀形成的小岛，岛上的柳树刚刚发芽，成了小鸟的鸣叫。

    码头上人来人往，许多渡船在两岸之间来来去去。海鹏和蓉蓉牵着马上了渡船，同船的人有五六十个，渡船首尾各两名船夫拼命朝对岸划去。船上有几个人正在谈论今年洪州州府祭献河神的事情。一个穿着灰白色补丁短衣，黑色长裤的中年农民正兴奋地说道：“官府的通告已经出来了，抓住的龙虎寨的奸细一百多人，全部都用来祭献河神。”

    海鹏听他说起龙虎寨的事情，问道：“这位大哥，祭献河神是怎么回事？”

    灰白衣裳的农民说道：“看来这位兄弟是外地来的人，你现在到洪州城来的得正好，后天就是开国皇帝古汉的一百岁诞辰，到时候将举行盛大的祭献河神仪式。”

    旁边的另一个商人装扮的人说道：“洪州城每年在古汉先帝的诞辰日，都要组织祭献河神的庆祝仪式，只是今年特别隆重。”

    海鹏问道：“为什么今年比往年隆重呢？”

    商人装扮的人说道：“以往祭献河神都是用一对男婴女婴和几十名罪犯，今年由于是百岁诞辰，祭献河神时要用两对男婴女婴，罪犯就多了，光是龙虎寨的奸细就有一百多人，加上其他的罪犯，估计得超过两百人。”

    海鹏听得如此邪恶的祭献方式，问道：“大哥，这河神是什么来历？”

    商人说道：“小伙子，咱们在天澜河中间，恐有河神降罪，我不能和你详细说明白，等上了岸再慢慢聊。”

    船只在天澜河中行驶，眼前四周都是绿茫茫一片水域，海鹏视力极佳，他凝神朝水下看去，只见一群一丈多长的鱼在水下面慢慢巡游。接近一个时辰，才到达对岸，海鹏和商人牵着马下船后，骑上马听商人说关于祭献河神的事情。

    商人说道：“当年帝国第一战将洪方率领大军攻破洪州城，神龙王朝的残兵败将为了防止没有逃走的百万人落入帝国手中，昧着良心将洪州城屠城，近百万人的尸体被扔进天澜河；向天澜河以东逃跑的难民渡河时，因拥挤导致渡船倾覆，被淹死的人更是不计其数。没过多久，在离城八十多里的一个河湾散发出冲天怨气，据说是河神动怒了，在天澜河掀起滔天巨浪，要将洪州城夷为平地。伟大的皇帝古汉，为了平息河神的怒气，下令将一对男婴女婴和几万战俘祭献河神。

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