桐山县地处西牛州西北角落的山区，这里的山高沟狭，起起伏伏，连绵不断。山上盛产油桐，桐油品质上乘，是制造车船c弓箭和棺材的上好材料。每到桐花盛开的季节，整个桐山县被红白相间的桐花装饰，像个巨大的花园，美丽至极。景色虽美，却人烟稀少，是西牛州最荒凉的地方。正所谓穷山沟里出刁民，桐山县民风彪悍，村寨之间动辄持刀群殴，每年因此死亡的人不少。因为太穷，无可搜刮，西牛州州府对桐山县的事一直是爱管不管。

    直到几年前一帮占山为王的盗匪攻占了桐山县城，才引起州府的重视，好几次调动帝国驻西牛州军队攻桐山县城。可是桐山县城原本是方便各地山区油桐籽中转贸易，在县域中部自发形成。而帝队攻打桐山县城，沿途有许多险隘，屡屡被埋伏在险隘的盗匪打败。全州内盗匪事件此起彼伏，州府军队按下葫芦浮起瓢，无法集中兵力剿灭盘踞在桐山县的盗匪。盗匪就更是在几年之间就占领了整个桐山县，建立国家，以首领雷昊的姓氏为国号，成为雷国。

    雷昊原本是桐山县农民，后来在原柯帝国服征西大军服兵役，因打仗勇猛，升为千夫长。从军队退役回来，他已不再甘心做一个老实的农民，做起了买卖油桐籽的生意。这时认识了做桐油生意的龙青，两人成了好友。

    龙青自幼随父亲做各种生意，头脑灵活，若是在太平盛世或许是个出色的商人。可是原柯帝国自建国以来，一直是武力治国，四处征战扩大版图，从未有过太平盛世。建国才几十年就民不聊生，盗贼四起。龙青和雷昊在一天夜里，被下山抢劫的盗匪抢劫一空。靠做生意维持生计已不可能，他们干脆也组织一帮人落草为寇c占山为王，和抢劫他们的盗匪干起一样的勾当。

    雷昊武艺高强，龙青足智多谋，他们的队伍壮大很快，不断地有外地逃亡者和本地年轻农民加入，原有的山寨已经不能承载那么多人了，他们索性一举攻下桐山县城。两年后占领整个桐山县后，建立雷国，将桐山县城作为首都，改名桐城。大当家雷昊做了国王，二当家武展熊为大司马，三当家李廷壁做了大将军，四当家龙青做了丞相。武展熊和李廷壁都曾是原柯帝国的百夫长，武艺极高，只是略逊于雷昊。队伍其他人员一律改换身份。

    桐山县是西牛州面积最大的县，人口却最少，只有不到二十万多人，养活不了多少军队，建立雷国后，军队全部加起来不到两万人。其中一万五千多人聚集在都城桐山县城。龙青作为生意人出身的丞相，倒也把国内经济打理得井井有条，农民的负担比在原柯帝国时少了不少，所以在雷国内部相对安定。

    原柯帝国组建剿匪军团的消息早已传到雷国，作为西牛州最大的叛乱势力，雷昊等人很清楚自己是帝国的重点打击目标之一。

    这一天，国王雷昊和几位大臣在王宫大厅议事。他的王宫和天心城原柯帝国皇宫大不一样，相当简陋，只是将原来桐山县衙门稍作装修，就成了“王宫”。雷昊坐在大厅上位的一张大木椅上，木椅上面铺着老虎皮。其他几人坐在他左右两边，椅子上面铺着豹子皮。

    皇帝雷昊身材中等，非常结实，皮肤黝黑。两道眉毛又粗又黑，双目炯炯有神，透露出充沛的精力。脸上最明显的地方就是一道细细的疤痕从左边眼角处掠过鼻翼，这使得鼻子看上去有点歪，这是在西征时被敌人的刀尖划过留下的，若非躲闪得快，只怕连脑袋都被削为两半。

    雷昊说道：“前方探子今晨快马来报，帝国第十剿匪军团已于一个月前离开洪州，进入西牛州，估计两个月之内后将抵达达桐山城。团长洪敏以前是帝国征东大军的一名万夫长，有万夫不当之勇。第十剿匪军团除了在九星州征剿玄武门吃了亏外，其余都是所向披靡。进入洪州的沿途的叛乱势力望风而逃。我们雷国是西牛州最大的叛乱势力，也是第

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