李延青心中思忖，目光落在慕容则腰间，忽地眼前一亮。慕容家富贵显赫，衣食用度样样精细，此时慕容则所佩的香囊即是缠枝芙蓉绫所制，更用金丝银线绣成萱草，花开并蒂。

    李延青道：“听说你和张舍人两家宅邸相近？”

    慕容则道：“东西比邻，算是罢。”

    李延青招他近前，附耳几句，慕容则连连点头，末了道：“好，我这就告辞！”别过李延青，出门上马，提缰往兴宁坊来，却在坊间十字街迎面遇见张拯，慌忙招呼他驻马说话。

    张拯下鞍道：“甚么事？我正赶着回府。”

    慕容则笑道：“几句话罢了，不耽搁。”拉他走到路旁树下，细细将李延青言语转达。

    张拯迟疑道：“当真？”

    慕容则道：“且不说真假，你只将此事透露给令尊知道，总是有备无患。”

    张拯点头道：“好罢，待我回去告知父亲。方才从你家侧门经过，见有不少车马仆役，好不热闹。”

    慕容则诧异道：“车马仆役？”话音未落，却见贴身小厮匆匆赶来，说道家中正寻他回去，当下与张拯道别，两人各自归家。

    路上问罢小厮，才知二叔慕容钊回京述职，一家大小也回国公府居住，故有车马仆人入宅。

    小厮又道：“主人与夫人都在太公和太夫人处，正等大郎去见。”

    慕容则有气无力道：“那也不及更衣了，如此可不失礼罢？”小厮笑说不碍。

    慕容则稍稍一整衣衫，径到祖父祖母处。远远听得笑语喧闹之声，待仆役通报大郎归来，慕容则进门，只见男女老少齐聚一堂，当下无心细瞧，先向祖父祖母问安，又问了父母安好，对二娘何夫人也拱手一礼。

    母亲刘夫人笑道：“我儿，快去拜过叔婶。”

    慕容则依礼又向对坐夫妻二人跪拜。起身侍立，被祖母叫到跟前，就听二叔道：“泽川风度如此！弱冠之年进士及第，又成了天子近侍，兄长可知外头提及此事，都道是我家宝树生于庭阶，无不称羡！”

    慕容钦笑道：“二弟过奖！他尚年幼，不禁夸赞。”

    慕容则知道父亲最喜此语，叔父就投其所好，想必此次述职，正是有意在京留任，亲兄弟竟也如此，不禁甚感无趣。

    婶母陈夫人接口道：“也是大嫂读书知理，才能教出栋梁，这两个小子若及泽川一半，妾身也知足了。”此话一出，何夫人脸色微微发青，怒瞪她一眼，陈夫人视如不见。

    刘夫人笑道：“哪里话，泽川为长，自然要作弟妹表率，岂有我的功劳。”

    陈夫人微微一笑，对身旁二少年道：“还不去拜见大哥！”

    慕容则与从弟多年不见，两人都是十七八岁年纪，只认得稍高一些的是慕容齐，族中行三，矮一些的是慕容卓，族中行四。

    一番行礼互见，慕容齐道：“小弟未到长安就听人说，大哥是京城十才俊之一，如今见了，自愧不如！”

    慕容卓道：“大哥，还有甚么好朋友，日后也带我们结识？小弟正要一睹风采！”慕容则点头允诺。

    慕容平站在一旁，只觉尴尬无比。阖府上下，眼中竟都只有慕容则，只将他当做摆设么？

    何夫人看了儿子一眼，不禁太息。本来要他去讨好慕容则，以便结交高官名士，日后有人赏识，跻身仕途。怎奈慕容平心高气傲，从小不服兄长，断断不肯开口相求，低伏做小。

    眼看慕容齐兄弟俩和慕容则一见面就相谈甚欢，何夫人暗骂儿子，不能忍一时意气，何谈日后成就大事？

    晚间府里大开接风宴，长辈同席，小辈又坐一席。慕容则甚是厌倦内宅俗礼，忽见乳母带着同母幼弟慕容兰和小妹慕容芷入席。

    这女孩儿

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