李延青由千牛卫指引，一路往温室殿来。初春夜半，余寒尤厉，众千牛卫个个戴着鹿皮护手，仍然面带寒色，看李延青穿着浅青春衫，竟似浑然不觉，均感诧异。

    李延青此时心中纷乱如麻，早已无暇顾忌其他。李隆基是何等人，他曾在父亲口中听过一些旧事：幼有大志，自诩阿瞒，斥责魏王，诛灭韦氏乃至今日选贤用能，开创空前盛世。凡此种种，固然显现他的雄才伟略，却都不及他赐死姑母，囚禁父亲的手段。

    这样一个天生雄主，又岂会因为昔日赏识一名武官，就对其子青眼有加？李延青自然不信。至于明皇深夜召见，多半还是为了那日永嘉别苑遇刺一事。

    宁王李宪乃是先帝睿宗嫡长子，昔日曾被封为太子，后来虽然主动让贤，但究竟心甘情愿还是迫不得已，李延青不得而知。正因如此，李宪虽是大唐第一亲王，又从来不问朝事，明皇心中防备，恐怕半分也未少过。他微服出宫，知情者屈指可数，偏偏在李琎别苑遇刺，刺客更是目标明确，分明知道他是大唐皇帝。

    细想之下，李延青禁不住心中惴惴。只有他心中清楚，此事绝非宁王父子有所图谋，可如今就怕在明皇心中，是与不是并不重要。如若明皇当真有心借此打压宁王，那他岂非要做杀人之刀？

    李延青猛地驻足，此时此刻，在这壮阔华美的大明宫中，他忽然明白，刘宋顺帝为何临死悲泣：“愿生生世世，勿生帝王之家！”皇室之中，骨肉亲情，竟是如此微不足道。

    八名千牛卫见他忽而止步不前，也都停住，为首一人道：“公子何事？”

    李延青迟疑不答。耳听刷的一声，一个年轻卫士刀出半鞘，提声喝道：“烦请公子速去见驾，否则圣上怪罪下来，我等担待不起，恐要冒犯了！”

    四下漆黑，只有几个千牛卫手中提着灯笼微见光晕，李延青抬眸看了那人一眼，他约莫十六七岁，生的英挺俊朗，只是神情颇为轻蔑。

    李延青曾听父亲说过，千牛卫中除了功夫好手，也多有京中权贵人家的子弟，个个家世显赫，非富即贵，这卫士一言不合便要拔刀恐吓，再看众人也都这般，显然不将他一个民间少年放在眼里。

    李延青道：“将军息怒，且将刀拿稳不迟。”

    那年轻卫士大怒，抬手将刀抽了出来。众人只见刀光一闪，为首的千牛卫喝道：“休得妄动！”

    话音未落，年轻卫士手中陡轻，肩上一沉，钢刀刀柄竟已搭在自己肩头。

    再看李延青，右手食中二指捻住刀身，兀自好整以暇。莫说月黑风高，就是青天白日，恐怕在场诸人也看不清他如何夺刀在手。只这一瞬，余下六人纷纷便要拔刀相向，待到看清情形，却又面面相觑，默默收刀回鞘。

    为首的千牛卫毕竟年长几岁，见状慌忙上前拱手道：“多谢公子手下留情，杨洄年轻不知事，我在此处向公子赔礼。”

    李延青幽幽道：“将军言重了。千牛卫是主上亲军，天下共知，这千牛刀确也威势迫人，今日一见，名不虚传。”说着右手向下一压，钢刀稳稳落入鞘中。

    诸人听了这话，分明是说千牛卫徒有其表，华而不实，但自己人抬手之间就被对方缴械制服，也是事实，纷纷低下头去。

    那名叫杨洄的年轻卫士固然不忿，却也不敢开口，只得向李延青怒目而视。

    李延青不去理他，只向为首的千牛卫道：“烦请将军指点，温室殿在何处？”

    那人道：“内朝紫宸殿东北，明德寺西畔便是。”

    李延青点点头道：“多谢！”又向杨洄道：“适才得罪，还请见谅！”说着人影一闪，顷刻不见踪影，众千牛卫惊觉之时，皆感脊背发凉。

    杨洄看向手中钢刀，顿时心生余悸。他是中宗嫡长女长宁公主之子，

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