半睡半醒间，公鸡“咯咯咯”的打鸣声刺破了夜的安宁，已是寅卯时分。

    辰云睁开双眼，坐起身子，穿上了破布鞋，背上床头的破包裹，推开屋门。

    窗外稀稀落落的星光依然遥挂在天际，月色也还半明，辰云走到水缸前洗了一把脸，轻步走到堂屋东厢房，抬手敲了敲门环，半晌没人应答。

    辰云默然走向院子后门，抬起门栓，正要拉开后门时，身后却突然传来开门的声音，转头一看，只见柳掌柜的披着外套，趿拉着鞋追了过来。

    看着走到面前的柳掌柜，辰云微微一笑，道：“掌柜的，我走了。”

    柳掌柜从怀里掏出一串铜钱，塞到辰云手里，开口道：“辰云，你婶子还没醒，就不来送你了，这几十文钱你拿着，路上买些吃的，没事——也回来看看！”

    “——好”

    拉开后门，一股凉风铺面而来，辰云跨出门槛，没走出几步，听到身后的大门已经重新关上，落下了门栓。

    辰云脚下一顿，抬头看了看稍稍发白的天际，大步向前走去，再也没有回头。

    通向东罗城的路是一条大路，极为宽阔，可供两辆马车并驾而不显拥堵，路两旁绿树成荫，辰云一步步沿着路边树荫向北走去，几丈宽的路面，由于来往矿车的碾压显得有些坑坑洼洼。

    “运石镇”地处密林镇和东罗城之间，来往两地的商队和脚客多会在此地歇息，走了两个时辰，辰云又渴又饿，依然看不到“运石镇”的影子，心中不免焦急。

    辰云加快了脚下的步子，他可不想夜晚被关在东罗城外，做了野狼腹中的食物。

    一刻钟后，两排高低错路的小木屋，以大路为中轴线，横向一字排开，“运石镇”终于到了。

    各色健壮的汉子，各色马匹，各色的伤人，使这小小的镇子极为拥挤。

    辰云并没有欣赏美景的心情，找了沿街的一家饼子铺，向老板讨了几碗凉水，就着一文一个的面饼，狼吞虎咽起来。

    坐在街边，路人马匹扬起的黄色灰土沸沸扬扬，辰云却浑然不觉，心里的凄苦无助，使得辰云与这嘈杂的市井仿佛处在两个世界。

    当辰云到达东罗城西门时，十丈高的城墙已经沉浸在昏暗的晚霞里，起伏的脊背，犹如一只趴伏在地的野兽。

    起伏的城墙垛口和巡逻的士兵也只能看清轮廓，城门还没有关闭，辰云匆匆走进了东罗城的拱形大门。

    两个守城的士兵正拄着长矛斜靠在厚重的城门边闲聊，看到辰云走了过来，上下打量了几眼，走上前来，其中一个尖下巴的士兵手中长矛一横，枪尖泛着寒光，挡住了辰云去路。

    这士兵两眼一眯，傲然道：“哪儿来的乞丐？没交路引就像入城？懂不懂规矩？“

    辰云听到这话，不禁一愣，“路引？”

    辰云记得上次和柳掌柜的几个人搭伙来的时候只是盘查，哪有“路引”一说。

    虽然有些疑惑，辰云还是客气的回答道：“这位大哥，我是来这城里投奔亲戚的，有书信一封。”

    说着解开包袱，拿出了包裹里的信，士兵拿了信封瞟了两眼，淡淡的道：“那也不行！进城，总得留下点什么吧？”说完脸上一副奸笑。

    辰云心中微怒，忍着不快，从怀里掏出十几文钱，笑道：“大哥，小可家境实在拮据，没什么盘缠，就剩下这几文钱，就给两位大哥当个酒钱吧！”

    “嗯，还懂点儿规矩，不过就凭几文钱就想打发我们，你当军爷我是耍大戏的啊”

    话声未落，上前一只手揪住辰云的衣领，另一只手夺下辰云的包裹扔到地上，向辰云怀中掏去，将辰云怀中剩下的十几文钱悉数掏光。

    辰云怒气升腾，猛地抬头，冷冷的盯着这个

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