一顶八抬官轿如飞而来，停在向上面前，将城门洞刚好堵住。

    一个中等身材，面容和善双眼布满血丝，疲态尽露的老者穿着官服，风风火火掀开轿帘，差点一头撞到向上怀中。

    向上伸手将其扶稳，哪知来人竟双膝一软，径直跪在青石地面上对其连连磕头，口中声嘶力竭地叫嚷：“公子救命！这下庆元府五十万百姓有救了，总算老天开眼了哇我杨天列给您磕头了”

    “公子救命公子救命”向上将其扶起时，发现城门边无论官民人等，一应男女老少黑压压跪倒一片，让他不得不弯腰扶起身边的人，在众官差的维持下，被拥上官轿，抬向州府衙门。

    杨天列重新见过礼，将历下县新县令早已到任的事告诉向上，同时央求向上向西南王沟通，能否减免地方资军的费用。

    至此，向上才知道，因为自己在历下县衙处事的高调，不仅县衙的人，就连整个庆元州已经传遍了向上公子的大名。

    一则消息如长了翅膀，飞向各个角落——公子来头不小，好像与皇太后向太后扯上了关系，有什么事他办不了的？

    西南王？西南王敢得罪太后？让他吃不了兜着走，太后懿旨一下，什么西南王爵位什么大将军保准一撸到底。

    大家神传向上的来历，向上可是一点都不知道，但遇到黎民百姓有难的事，就是自己长住赤界不是短期逗留也必须管上一管。

    以讹传讹，就让大家认为自己是向太后娘家的人又如何？只要太后不来当面揭穿，表演于杂学中乃是最基本的技能，可是自己的拿手好戏，正想好好试验一番。

    杂学杂学，杂七杂八正要好好学学。

    当然，杨天列也在找用什么理由来说服向上替庆元州出头，刚才据派出的探子回报，西南王大军离城已不过六十余里，明天午前定会抵达。

    “杨大人，庆元州境内匪情如何？是否真如传说中那样有推翻朝廷的实力？”向上把玩着茶杯，茶水在杯中旋动，晃得杨天列头晕。

    一路行来，虽没有见到匪徒拦路抢劫，但路人聊天时屡次提及，没见大家有多慌张，倒是西南王带兵剿匪，却引起极大的不安。

    杨天列摇了摇脑袋，甩掉脑中混杂的想法，将思路捋清，一五一十告诉了向上。

    赤界连续五年天灾频繁，除了水涝干旱，还时不时地闹火灾蝗灾，本来虽有西南王将府库税收银两三取其一，第一年，经杨天列精打细算，缓发官差俸银，拯济受灾百姓好不容易熬过了今年春荒，待朝廷下发赈灾银子补发众人，哪知赈灾银子被西南王克扣掉一半，大家只好勒紧裤腰带过日子。

    接下来的四年一年不如一年，不仅元庆州衙府库再没有一两库存，官差两年来未曾发放俸银，各县的税收收不上来，现在西南王带来的十万精兵，吃喝拉撒却要庆元州负责，一旦呆上一个月以上，那就会成为天文数字，以每天每人一两计算，一个月下来三百万两银子，足足是五年前丰收年景全州税费收入的两倍，在现在这样的年景，对元庆州来说无疑是雪上加霜，只能按照西南王的吩咐另征军饷税。

    本就艰难度日的百姓又有不少明里暗里参加了反贼队伍，脱离官府的盘剥。

    起来造反的百姓并不是十恶不赦之辈，而是为了生存不得已为之，如果完全按照西南王的命令行事，不上二十天，必会饿殍遍地，民不聊生。

    在官府当差的九成九都是本地人，外地的一小撮也因入乡随俗与当地士绅存在千丝万缕的联系，睁一只眼闭一只眼，在州府自己组织的队伍剿匪时暗通款渠，十次倒有五双战败，成了专门运送战甲兵器粮草辎重的队伍，杨天列也只能接受现实。

    义军啸聚山林，从未骚扰百姓或主动进攻州县城池，欲推翻朝廷的说法盛行不过半

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