虽然西班牙在经历了复国运动和地理大发现之后，从一个欧洲三流小国成长为了一个世界性的帝国，但是这个王国的行政架构和军队组成，依然残存着大量的中世纪的习俗和制度。

    比如西班牙的陆军一直以来都是这个帝国的骄傲和威慑欧洲邻国的强大武力，但是西班牙的军队组成依然处在从封建军队向近代国家军队的过度中，并未真正形成国家常备军的制度。

    西班牙的军队依然和欧洲其他国家的军队没什么区别，都是由社会上的非生产性人口组成，贵族提供军官，而流浪汉、罪犯成为士兵的主体。还有一种比较省钱的方式，便是直接雇佣外国军队。

    声誉颇隆的“瑞士雇佣军“，因为信誉良好和忠诚度较高，一直为新教联盟和旧教联盟分别雇佣着，西班牙的军队序列中也不缺乏这种外国雇佣军。

    但是，不管是何种成分的军队组成，大多数士兵对于他们所从事的战争并无多少热情，他们为国王服役只是为了军饷和胜利后的劫掠。因此西班牙王国能够把这场无益的战争进行到今天，并非是仰赖于国民对于天主教的信仰，而是源源不断从美洲运来的金银。

    秘鲁运银船被劫掠的事件，从目前来看很有可能成为压倒整个西班牙王国的最后一根稻草，令王国彻底输掉已经延续了20余年的战争。

    奥利瓦雷斯伯公爵加斯帕尔·德·古兹曼，伯爵头衔来自于家族传承，公爵则来自于国王菲利普四世的恩赐，他倒是很明白，王国的士兵在收不到军饷时，是不会用自己的鲜血去维护国王和天主的，即便他们对于天主是如此的虔诚。

    最令他难堪的还是，这位秘鲁总督还是他极力推荐的好友，却没想到却给他捅出了这么大一个篓子。为了能够将这场战争维持下去，并满足国王菲利普四世个人的奢华生活，他几乎已经把加泰罗尼亚和葡萄牙贵族口袋中的最后一个铜板也搜刮了出来，但是谁能想到看似安全可靠的秘鲁殖民地，居然会被一只强大的英国海盗舰队打劫。网

    事实上奥利瓦雷斯并不相信在太平洋沿岸存在着这样强大的英国海盗舰队，但是他也知道此时的首要问题并不是追究谁劫持运银船，而是如何填补上王国财政的缺口，并推卸掉此次运银船被劫事件和自己的联系。

    因为他推行的国内改革政策，巴利阿多利德的宫廷内到处充斥着他的反对者，甚至连王后波旁的伊丽莎白对他也越来越不满。奥利瓦雷斯知道，如果他不能妥善解决眼下的财政缺口，他的反对者必然会通过王后，在陛下面前借此事向他发起一波进攻。

    不过，幸好远在秘鲁的钦琼伯爵总算是聪明了一回，在1639年新年到来之前从秘鲁送来了一大批财物，贿赂了国王身边的近臣和王后，从而扭转了宫廷内部一度甚嚣尘上的对他的批评。

    借助着这股偏向于自己的东风，加上奥利瓦雷斯终于从荷兰银行家那里获得了一个解决王国财政缺口的建议，使得他匆匆赶来马德里行宫，向国王菲利普四世商议如何填补财政缺口的一揽子建议。

    在菲利普二世之前，宫廷所在地巴利阿多利德一直是西班牙王国的政治权力中心。但是随着菲利普三世在马德里修建了行宫之后，马德里终于成为了西班牙王国的首都，巴利阿多利德倒是更像一座夏宫了。

    此时的马德里行宫犹如是坐落在森林中的一座明珠，宫殿周边到处是郁郁葱葱的树木，溪水潺潺，可谓美不胜收。比起人稠地狭的旧宫廷所在地巴利阿多利德，这里显然更令人感觉舒适。

    马德里的春秋两季气候都非常宜人，奥利瓦雷斯前来晋见国王的时候正处于春暮，宫廷内外鲜花着锦，看上去极为迷人。当他赶到行宫时，菲利普四世正穿着一身猎装，牵着自己的猎犬，正打算和一群贵族去周边的森林打猎。网

   

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