了主仆的界限，而且嵇鹤龄的日常家用，都由他调 度，等于是个“当家人”，别的都还好办，六个孩子的嘴非喂不可，所以对 这两箱子衣服，决定自作主张把它领了下来，至多受主人几句埋怨，实惠总 是实惠。

    “唉！”被请到一边，悄悄听完经过的嵇鹤龄，微顿着足叹气：“我从 来没有遇见过这种事。现在怎么办呢？”

    张贵不作声，心里在想：有钱，把赎当的本息归还人家，没有钱，那就 只好领受人家的好意。不然，难道把东西丢掉？

    “好了，好了！”嵇鹤龄一横心，另作处置，挥手说道：“你不用管了。”

    “老爷！”张贵jiāo代一句：“本息一共是二百三十三两六钱银子。”

    嵇鹤龄点点头，又去陪客，“仁兄大人，”他略带点气愤地说，“这是 哪位的主意？高明之至！”

    “哪里，哪里！”胡雪岩用不安的声音，“无非王太守敬仰老兄略表敬 意，你不必介怀！”

    “我如何能不介怀？”嵇鹤龄把声音提得高，“你们做这个圈套，硬叫 我领这个情，拒之不可，受之不甘。真正是..”他总算把话到口边的“岂 有此理”四个字咽了回去。

    他要发脾气，也在胡雪岩意料之中，笑嘻嘻地站起身来又作揖：“老兄， 我领罪！是我出的主意，与王太守无干！说句实话，我倒不是为老兄，是为 王太守，他深知老兄的耿介，想有所致意而不敢，为此愁眉不展，我蒙王太 守不弃，视为患难之jiāo，不能不替他分扰，因而想了这么一条唐突大贤的计 策。总之，是我荒唐，我跟老兄请罪！”说到这里又是长揖到地。

    嵇鹤龄不知道这番措词雅驯的话、是经王有龄斟酌过的“戏辙儿”，只 觉得他谈吐不俗，行事更不俗，像是熟读《战国策》的，倒不可小看了这个 “铜钱眼里翻跟斗”的陌生人。

    于是他的态度和缓了，还了礼拉着胡雪岩的手说：“来，来，我们好好 谈一谈，”

    一看这情形，胡雪岩自觉嵇鹤龄已入掌握，不过此刻有两种不同的应付 办法，如果只要他就范，替王有龄作一趟新城之行，事毕即了，彼此漠不相 关，那很好办，就地敷衍他一番就行了。倘或想跟他做个朋友，也是为王有 龄在官场中找个得力帮手，还须好好下一番功夫。

    转念之间，就有了抉择，他实在也很欣赏嵇鹤龄这样的人，所以提了建 议，并且改了称呼，不称“老兄”称“鹤龄兄”。

    “我看这样，”他说，“鹤龄兄，我奉屈小酌，找个清凉的地方‘摆一 碗’，你看怎么样？”

    日已将午，对这样一位来“示惠”的客人，嵇鹤龄原就想到，应该留客 便饭，只是中馈乏人，孩子又多，家里实在不方便，不想胡雪岩有此提议， 恰中下怀，因而欣然表示同意。

    “这身公服，可以不穿了！”胡雪岩看着身上，故意说道：“等我先回 换了衣服再来。”

    “那何必呢？”嵇鹤龄马上接口，“天气还热得很，随便找件纱衫穿就 行了。”接着就叫他的儿子：“大毛，把我挂在门背后的那件长衫拿来。”

    于是胡雪岩换了公服，穿上嵇鹤龄的一件实地纱长衫。到了这样可以“共 衣”的程度，jiāo情也就显得不同了。两个人没有穿马褂，一袭轻衫，潇潇洒 洒地出了嵇家的院子。

    “鹤龄兄，你请先走一步，我跟他说几句话。”

    他是指高升，胡雪岩先夸奖了他几句，然后让他回去，转告王有龄，事 情一定可以成功，请王有龄即刻到嵇家来拜访。

    “胡老爷！”高升低声问道，“你跟嵇老爷吃酒去了，我们老爷一来， 不是扑个空吗？”

    “‘孔子拜阳货’，就是要扑空。”胡雪岩点

『加入书签，方便阅读』