包庇逆党”。这是很重的一个罪名。然而是否“包庇”，要看情节而 定，与予人出路。是似是而非的两回事。

    他心里这样在想，口头却保持沉默，而且很注重左宗棠的表情，要看他 是不是有担当？

    左宗棠自然是有担当的，而且这正也是他平时自负之处。他所考虑的是 改换名目，想了好一会，竟找不出适当的字眼，便决定暂时先用了再说。

    接着，又有疑问，“这个罚捐，要不要出奏？”他问，“你意下如何？”

    “出奏呢，怕有人反对，办不成功，不出奏呢，又怕将来部里打官腔， 或者‘都老爷’参上一本。”胡雪岩说，“利弊参半，全在大人作主。”

    “办是一定要办，不过我虽不怕事，却犯不上无缘无故背个黑锅，你倒 再想想，有什么既不怕他人掣时，又能为自己留下退步的办法？”

    “凡事只要秉公办理，就一定会有退步。我想，开办之先，不必出奏， 办得有了成效，再奏明收捐的数目，以后直接咨部备案，作为将业报销的根 据。”

    “好！准定这样办。”左宗棠大为赞赏：“‘凡事只要秉公办理，就一 定会有退步。’这话说得太好了。不过，你所说的‘成效’也很要紧，国家 原有上千万的银子，经常封存内库，就为的是供大征伐之用。这笔巨款，为 赛尚阿之流的那班旗下大爷挥霍一空，所以‘皇帝不差饿兵’那句俗语，不 适用了！如今朝廷不但差的饿兵，要各省自己筹饷，而且还要协解‘京饷’。

    如果说，我们办得有成效的税捐，不准再办，那好，请朝廷照数指拨一笔的 款好了。”

    这番话说到尽头，胡雪岩对左宗棠的处境、想法、因应之道亦由这番话 中有了更深的了解。只要不是伤天害理。任何筹饷的办法，都可以得到他的 同意。

    中堂大人 左宗棠官至军机，胡雪岩的生意也就顺理成章地做到了京城。胡雪岩一贯的宗旨， 除了“花花轿儿人抬人”外，就是“有钱能使鬼推磨。”或者叫“火到猪头烂，钱到公 事办。”胡雪岩逢人，必有馈赠，多少不等，务与这个人的身份相符，所以人人视胡雪 岩如及时雨，这一次巴结中堂大人，正是为他筹借洋款铺路。

    胡雪岩心想，要他不说闲话，只有找海岳山房朱铁口，否则即使不敢 说闲话，也尽有刁难的手段。

    这个法子是乾隆年间和坤发明的，他说送什么东西，根本就是他自己 的收藏，我们去问价钱的时候，顺便就把东西带回来了。

    至于胡雪岩与宝森素昧平生，看似无由一通款曲，其实容易得很，有 跟胡雪岩jiāo情深厚的文煜在，便是现成的一条路子。

    胡雪岩既然送了两万银子，就大可不必再在宝亲身上作人情，而居然 作了，并且这个人情还不轻，看起来是个很厚道的人。同时又想到宝森一 走，耳根清净，使对胡雪岩越有好感了。

    原来宝之弟宝森本是直隶的候补知县，既没有读多少书，也谈不到才 具，而且理路不大清楚。靠他老兄的面子，总常有差使派地，有时州县出缺， 派他去署理，坐堂问案，笑话百出，上官看宝的分上，只有格外宽容。

    后来曾国藩由两江总督调直隶，他是讲究吏治的，看宝森实在没有用处， 就想照应他亦有力不从心之感。宝森几次找宝，要他写八行书给曾国藩讨 差使，宝怕碰钉子，不肯出信。到得真的缠不过了，宝说：“你到四川 去吧！”为他加捐，由候补县变成了候补道，又在吏部说了情，得以分发四 川。

    四川总督名叫吴棠，此人于慈禧太后未入宫之前，有援之于穷途末路的 大恩。慈禧之父惠征，官居安徽池州太广道，是守土有责的地方官，威丰初 年，洪杨起事，舟船东下，势如破竹，惠证望风而逃

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