陈瑞祥唇角微动，眉目变得严肃，声音夹杂着威严和怒气：“为何不说话？”

    陈三皮低头喝茶，脖子弯着，嗓子前后几乎贴在一起，立刻咳嗽起来，呛了满鼻子的茶水。

    陈瑞祥神色不变，腰背直挺，看着他用袖子抹了一把嘴，等陈三皮开口。片刻，陈三皮大咧咧伸出去的腿，往回蜷缩，身子往前倾。

    陈瑞祥以为他要正经商量事，哪想到陈三皮竟然站起来，冲着坐着的陈瑞祥作揖，然后转身就走。

    毫不迟疑。

    陈瑞祥眼里透着怒意，往椅背上靠了靠，头昏昏沉沉，侧边似是有人在拿锤子砸，疼得厉害。

    人老了，许多事儿就得多琢磨。

    沈家跟陈家的婚事，谁都没挑破，只是都存着心思。今儿这一面，本是不必要的。可陈瑞祥怕陈三皮的性子，说不拢了，就开始犯浑。

    才借口邀请沈庸池来府上相聚。

    沈庸池倒也是个通透的人，知晓带着自个儿闺女前来。几人散后，沈庸池跟沈绮茹坐着马车回到府里。

    沈绮茹一路上低头不说话，脸颊上的嫣红还未褪去，心砰砰乱跳，这番姿态落在了沈庸池眼里。

    他眼底透着笑意，捋着花白的胡子，心里的思绪暗涌。

    沈庸池在府中端坐，神情严肃，谁也不敢大声喘气，连送茶的小厮都有些害怕，不敢到他跟前儿。

    一直到傍晚，天色阴沉，昏暗不已。

    陈府仍是没有消息传来。

    这门亲事黄了。沈庸池眼底寒意露出，僵直的脖子略微一偏，发出咯吱的响声，吓得端茶过来的下人，差点儿打翻了茶盘。

    闺房里的沈绮茹早就派着身边儿的丫鬟，去沈庸池屋外探听消息。得知眼下的情况，心沉了沉。

    脸色也尤为难看。

    此事儿便黑不提白不提的过去了。直到陈瑞祥做寿，沈庸池碍于情面，没法子才上门一聚。陈瑞祥的夫人胡氏，特意出面邀请沈绮茹过来。

    即便两家心里有了隔阂，可终是不能撕破脸，父女俩仍上门去贺寿。

    陈瑞祥一见到人，脸上笑容亲切的很，嘴里寒暄客套着。沈庸池却在刻意疏远，有时应上一两句，要不就什么都不说。

    等宴席散了，陈瑞祥专门留下沈庸池，一同去书房说话reads;。胡氏则拉着沈绮茹去了后院屋里。

    陈三皮见几人都走了，退了几步，坐到椅子上，两眉微蹙，侧头瞧着门口。没过多久，他猛地拍了桌子一巴掌，顿时吓得前来打扫的下人掉了抹布。

    下人弯腰捡起，正准备跪下请罪，就见陈三皮的鞋子踩在地上，往门口走。

    胡氏正跟沈绮茹说着绣花的样子，拿了一块手帕比划。沈绮茹葱白的手指，在细滑的料子上摸索，表情却显得兴致缺缺。

    胡氏声音带着兴奋：“你瞧这戏水鸳鸯绣的多好，我学了许久，就是在这一针上犯迷糊。”

    陈三皮走到门前，听见里面的声音，合上了带着疲倦的眼睛，过了片刻，又重新睁开。神采奕奕，眸光泛着桃花。

    轻轻敲响门框。

    屋里的丫鬟首先回过神，匆匆往这儿瞧了一眼，连忙欠身行礼。陈三皮眼睛弯着，侧头看她，又唇角一勾：“你这丫头好不像话，主子在一块儿说笑，你也不守着门。”

    丫鬟知晓他在打趣儿，顿时牙尖嘴利：“我守着门做什么，夫人跟沈小姐说的都是好话，还怕谁听了不成。”

    陈三皮摇头一笑，从丫鬟手里接过汤婆子暖手，又坐在刚搬来的椅子上，看着歪在榻上的胡氏，又瞧了瞧沈绮茹，稍一点头，便继续说话：“太太对待下人总这么宽厚，竟让她的嘴皮子越来越厉害。”

    胡氏身子向后一仰

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