（中）

    寒极在不小的动静里就任，依照军府的传统，贱民不得参军，寒极直接成为城中的二把手，地位仅次于吴悦，自然令大部分将领不服。震动从枉死城蔓延开去，鬼语纷纷，全冥府都在议论此事。寒极不在乎，他驱使三百鬼奴拉着家产，带着一个护卫和三个侍女，当街鸣锣大张旗鼓走进军府。

    敢于对寒极表示不满的将领消失了一半，剩下一半收到了同僚的首级。动手的是寒极的侍卫，从贱民堆里捡来的阳斩。那时候寒极自青竹居出来，里面最大的厢房已成屠场，没有鬼敢拦他，寒极的煞名早就与青竹居一般响亮。路边横七竖八倒着一地贱民，其中一个起身对他说：

    一里面有吃的吗？

    寒极扫了一眼，这鬼看上去十分面熟，他稍稍思索，大笑道：

    一有吃有喝，走！

    阳斩是无间狱中逃出的恶鬼之一，生前毒杀了整条巷子的街坊。他父母是老实巴交的本分人，经营小餐馆，因为遵循吃亏是福的道理所以屡受邻人欺侮，后来遭受陷害无法辨明，夫妇也是烈性人，选择双双自尽。因为朴实的性格，他们配制毒药的时候明明只需两服，却调了几罐。夫妇激烈挣扎后还是不忍杀死幼子，于是弃目睹他们惨死的儿子而去。这孩子也早慧，怨气来得凶猛，趁傍晚家家户户打水做饭的档口将毒药悉数投入井中。也不知这对夫妇从何学来的制毒方子，人畜饮水后尽数暴毙，这孩子也投井自尽。因为怨气未平，它游离人间继续害人，终于罪大恶极，打入无间。

    寒极和阳斩吃尽盘中食，饮罄坛中酒，寒极破门而入时宴席上还在推杯换盏，菜已上齐，却一筷未动。酒酣饭饱，寒极捡起地上的佩刀递给阳斩，从此多了一个护卫。阳斩这个名字是寒极起的，因前者用刀天赋卓绝，像是为此而生。千日内阳斩破厉，甲将中罕逢敌手。阳斩对寒极忠心不二，接过刀，它就成了寒极的刀。“上人”的称呼最早就是由它喊出，本意取“人上人”，后来以讹传讹，寒极便成了道士。阳斩的名字和寒极一起惊动冥界，有鬼将问阳斩的宝刀叫什么名字，它看了眼上人，上人淡淡地说：

    一叫杀头吧。

    三个侍女乃是红楼头牌，吴悦看上的是为首的烟水。这三姐妹也是无间中来，卖入风尘。三鬼初到时，新妓按风俗价高者得，三人姿容出众，被一个道人重金包下。因这道人嫌其有容无技，乃传授房中之术，并授媚术。此后三姐妹遂成红楼花魁。

    虽然吴悦委寒极以重任，但在治城过程中仍然坚持自己的思路。彼时寒极怨意凝初成，鬼事通还停留在构想阶段，其他变法方案没有得到吴悦的支持，有位无权。吴悦许他的半城财富倒是真的，他便整日不在军府，携妓同游，踏遍冥府。在九莲华城时他感到极度不适，退出城门后才恢复过来，自此再也没进过这座城。

    枉死城开始了轰轰烈烈的鬼口普查，实际操作过程中为了减少工作量，有计划的大规模屠杀持续进行，最后完成登记的魂魄数还不及抹去的。军民鬼籍统计完成后得到的材料仍然堆积如山，负责整理的军士苦不堪言，亦是草草应付。吴悦选择进一步扩大军民差距，强化等级体系来得到取得支持。这些举动在寒极看来本末倒置，鬼口普查以杀止乱，虚报数字，统计结果尽是捏造的，分化军民只能导致僵化和堕落，一切都不合理。吴悦知人不善任，求贤不用贤，寒极这一段时间最大的贡献是发明了全自动杀头机，经他改造的新式刑具替换了斫街口的简陋器具。他对于自己刑具创造的天赋感到十分惊讶，也许是因为忘记了一切，所以内心麻木无情。

    管理层的腐朽，变法方向的偏差，各种矛盾失调共同导致了失败。枉死城今不如昔，吴悦十分苦恼，他有一次走进红楼，这时红楼的主人正在花楼顶与侍女下棋。寒极闲散无聊，买下了城

『加入书签，方便阅读』