数日以来，在萧胆倾力指导下，桓剑上午温习凝气吐纳，下午演练功法。一段时间后，他感觉迈过了凡品境二层，旋即向三层挺进。凡品境功夫最为简单，恶狼级功夫与凶犬级c利猫级功夫一脉相承，环环相扣，只要灵气跟上，核力燃爆，举一反三，触类旁通。

    此外，桓剑练习了御风飞行，虽然核力不够，但也能在空中颠簸一段距离。一旦支撑不住，桓剑降落到地面，休息一会儿，等到缓过劲来，继续御风飞行。

    十多天过去了，桓剑跃过凡级三层，迈向四层。四层功夫功夫难度明显在前三层之上，桓剑依靠灵泉珠的灵泉驱动，灵气每日直线上升，核力萌芽破土，淬炼凡品境功夫，并不太困难。

    四层之后，每练一级，所耗时间是四层的三四倍。当然，遇到困难时，桓剑悄悄地溜至迷涧峰山洞里，请赤髯老头为其指导。夜深人静的时候，桓剑趁萧胆熟睡之际，溜出紫霄堂，飞赴迷涧峰岩洞。

    由于体力不够，飞了一会儿，桓剑就大口喘粗气，不过也是咬紧牙关，以最短的时间赶往迷涧峰。实在飞不动了，桓剑只好降到地面上，改为步行，一路翻山越岭。等到体力恢复差不多，改为御风飞行。

    飞到洞口，桓剑累得半死，在洞口趴了一会儿。只见洞门依旧敞开，桓剑小心翼翼地钻进洞内，来到赤髯老人跟前，赤髯老人盘腿打坐，双眼紧闭，这种睡眠方式迥异寻常修仙者，可见他肯定不是等闲之辈。

    令人奇怪的是赤髯老人的看门宠物竟然趴在他的身旁睡觉，没有守在洞口，也没听到叫声。当然，青斑虎肯定听到桓剑的举动，认出桓剑后，依旧没叫，只是打量桓剑。桓剑自然明白青斑虎是灵兽，在主人的指示下，他是不会冒犯主人的贵客。

    桓剑跪在赤髯老翁的跟前，轻轻地磕了一个头，打算等他醒来。至于萧胆，桓剑打算明早回去后编一个理由，糊弄萧胆，说是为了迎接两堂比赛，在后院挑灯夜战。毕竟，赤髯老翁的指导一刻，胜过萧胆教导一个月。当然，桓剑明白了，只能偶尔造访这里，次数多了，难免露马脚。

    “你来了。”一种似笑非笑的怪异声音传至桓剑耳旁。

    “晚辈未事先禀报，惊扰老前辈，还望老前辈见谅。”

    桓剑吓了一跳，急忙抬起头，只见他仍旧是双目紧闭，但是面容还算慈祥，桓剑心情平复下来。

    “无妨，反正洞门也没关上，不知你今日找老朽所为何事？”赤髯老人淡淡道。

    桓剑恭肃道：“一个月后，弟子要参加紫霄堂比武大会，但是晚辈天生愚钝，修为远不及同门师兄，还望前辈赐教。”

    赤髯老人谑笑道：“呵呵，我对你们紫霄堂有所了解，你是最晚入教的弟子，即便名落孙山，拿了末名，也是情理之中的事情，料想你师父也不会怪罪于你，所以你不必心急。”

    “怎么对我与紫霄堂的底细了解得如此清楚，这怪老头果然不简单。”桓剑顿时大吃一惊，暗暗细想道。

    桓剑眉头一皱，略作思虑，道：“前辈有所不知，紫霄堂盛行以大欺小，以强欺弱，晚辈因初来乍到，饱受他们冷嘲热讽，备受他们欺负。若是在这次比试之中，拿了最后一名，晚辈只怕是难以在紫霄堂混下去，还请老前辈多加指点。”

    赤髯老人捋了捋红须，道：“既然如此，老朽可以指点一二。不过，你可要当心，万一被你师父发现，你必定会被他逐出师门，你可要想清楚。”

    桓剑朗声道：“晚辈自有分寸。到这次比试结束之前，晚辈仅今夜来一次，请老前辈勿需担心。”

    赤髯老人淡淡道：“灵泉珠可曾带来？”

    “带来了。”桓剑从丹田中取出灵泉珠，置于左手掌中。

    “你学了那些功法？”赤髯老人又问。

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