“总捕头！属下打探到了一个消息！”

    一名褐衣捕快匆匆敲响了徐宗望下榻的客舍屋子。

    “乱党，还是……？”

    徐宗望眼底一跳，压着嗓音急切问道。

    看到总捕头脸上的迫切，这名匆匆赶来回禀的捕快脸上有两分不自然，低声道：

    “都不是，只是……属下听闻荆州湄三娘与章娘子打赌，说她能在一个月内找出章娘子话本里才有的俊美人物，若是找出来了，章娘子就不得再缠着穷书生不放。定下赌约的时间，恰恰在二十天前。”

    二十天，完全足够人从荆州跑到长安了。

    章娘子的话本，说起来尽是情情爱爱，孤魂野鬼、山野精怪、穷书生、膏粱子……但不变的是，里面的男性角色皆是俊美非凡，又以书生为主。深得丰朝南姜女子的追捧，连带着，不少文人也大肆夸赞，言其音韵格律非常。

    孔青珩平素里看的话本，大多便出自章娘子之手。

    “荆州四怪？”

    沉吟了片刻，徐宗望遂道：

    “你亲自带人去荆州瞧瞧，如果是他们捉了长乐县侯，应无性命之虞，但切记，不要暴露了他的身份。”

    如果是荆州四怪，那日潼关带走昌乐县藏的确不在话下。

    说起来，荆州四怪并非一体，只是他们彼此间互有干系，又俱是脾性古怪，居于荆州。故而，江湖人喜欢把他们放在一起称呼，成了现在的荆州四怪。

    一怪，马自在，人唤“马大爷”。擅使刀术，武功奇高，却不爱江湖事，整日在湄三娘的花船上厮混。若非早年，他提刀天下门派，未尝败绩，江湖上恐怕早记不得他这个人。

    如今，虽然在江湖上低调，但能登上湄三娘花船的，皆是游南走北的江湖豪客，常年饮酒畅谈下来，相比早年的马自在威名赫赫，现在的马大爷却是交友天下。

    没人会拒绝和一个武功奇高的人做朋友，也没人会不给这位武功奇高的朋友一点面子。

    所以，湄三娘的花船尽管黑白道上的人留宿不少，却从未发生过丁点儿争斗。

    二怪，穷书生，武功平平，与马大爷一般，常年厮混在湄三娘的花船上。

    虽然绰号“穷书生”，但他人却一点都不穷，正相反，他很富有，荆州的市里面，有三分之一的铺面都是他家的，可见其家财之巨。

    只是，看了太多章娘子的话本，湄三娘认定名妓与书生，必属天降奇缘，即便穷书生不穷，可要是想上她的花船，那他身上就一颗子都不能有。久而久之，大家也便都唤他穷书生了。

    当然，穷书生能够名列荆州四怪，不是靠他的万贯家财，也不是那武功平平的身手，而是他的一张嘴皮子。

    章娘子是写话本的人，穷书生却是说书的人，每登上湄三娘的花船，见到诸多江湖豪杰，他兴之所至，便会饮酒说书。而他说的那些内容，诸如“侠之大者，为国为民”“一剑西来，天外飞仙”等，都俱是外界闻所未闻的。

    时日一久，尽管在荆州城里是个有钱的商人，在江湖里却成了真正的穷书生，由于听了他许多侠骨柔肠热血激荡的故事，大多江湖人也同样会卖他一点面子。

    三怪，便是湄三娘，她的来历神秘，无人知晓，自她出现那日起，便住在她那艘花船上，只接待江湖人，唯一的例外则是穷书生。

    据说，湄三娘使得一手好鞭法，但除了马大爷和穷书生却无人见过，所以，她这手鞭法究竟是床上的鞭法还是对敌的鞭法，也就无人得知。不过，她身负武功，且轻功奇佳，倒是江湖上公认的。

    四怪，则是章娘子了，她自己同样不是江湖人。

    不过，她老子章一霸是南北镖局的总镖头，她自己又对穷书生一往情深

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