义门外。

    稍稍心安的崇祯谕令兵部申严哨探，并言责兵部尚书张缙彦：“言貌可观，懦誾无远略，哨探疎忽，保定兵变，踰旬罔闻，惟虚文塞责。”

    现各地兵马渐次抵京，然国库空虚，内帑也早已用尽，崇祯皇帝实在拿不出金银犒赏将士，不得已之下，只好命皇亲国戚、宦官、在京勋贵重臣及满朝文武官员捐资助饷。

    崇祯最先想到的当然就是自己的岳父，国丈嘉定伯周奎，现在国难当头，就算其他人没脑子，打算冷眼旁观，坐视大明灭亡后投奔闯贼，可他女儿是自己的皇后，他们是关系最紧密的一家人啊，说得难听点，就是一根绳子上的蚂蚱！

    再者，周奎的富贵也完全是靠着自己以及他那做皇后的女儿的恩赐，现在不过是将当初的赏赐收回一二，他再怎么样也会慷慨解囊吧。

    于是崇祯皇帝先遣司礼太监徐高去周奎府上传谕，征其助饷，崇祯打算让自己的岳丈给在京的皇亲国戚和满朝文武官员们做个表率。

    话说这周奎原本是苏州人，家境贫寒，早年带着全家迁居京城，他没啥本事，更谈不上远见，而周皇后是其继室丁氏所生，年幼时就操持家务，却是个勤俭持家的女子。

    迁居北京后，周奎在前门大街闹市以看相算命谋生，吃了上顿儿没下顿儿，过得十分清苦。

    也是他时来运转，女儿竟然被选中做了信王正妃，其后信王成了大明天子，女儿周氏成了大明皇后，他也跟着鸡犬升天，做了当朝国舅，十七八年来，过得十分风光。

    但这周奎年轻时穷怕了，十分爱财不说，还格外吝啬，他也没什么眼力价，更别谈什么他周家与大明荣辱与共这样的远见卓识了。

    周国丈这些年来，借着皇家的权势，疯狂捞钱是肯定的，但他依旧改不了早年贫贱之时的品性，对钱财过于看重，简直是钻到钱眼里去了，而且向来是只出不进，想从他手里抠银子出来，简直是难如登天！

    徐高也素知周国丈是出了名的铁公鸡，虽家财万贯，可仍旧一毛不拔，这趟差事是趟苦差事，但他对主子还是有几分忠心的，也就硬着头皮去了。

    且说这徐公公到了周府，好不容易才见到那周国丈，正准备通传圣上口谕，可话还没出口，周国丈竟抢先大哭道：“徐公公啊！你可来了！我家快没有活路了！”

    徐高惊道：“国丈何故如此？”

    周奎拉着徐高哭泣了好一阵子才道：“前头山西、京畿一带战乱，我家也遭了秧，田地和商铺竟十去其八，如今府里都快支撑不下去了，公公回到宫里可得为我和圣上说说啊~”

    徐高在司礼监有些时日了，什么没见过，周奎这一套把戏岂能瞒过他，于是徐高也泣泪再三，哭道：“国丈爷还是好的，虽外头有些损失，但好歹府上还算安定，咱万岁爷才叫苦呢！”

    “这些年来国丈爷好歹还有皇家照拂着，万岁爷和娘娘的赏赐、恩典也从未间断，如今周府富贵已极，都中的那些皇亲国戚、勋贵重臣，哪个不艳羡非常？”

    “可这大明天下就没一天是太平的，水旱天灾不断，贼、虏也没个消停，咱万岁爷是大明之主，日夜殚精竭虑，从不敢有所懈怠，所以这花钱也如流水一般，国库、内库也都为之一空~”

    “现今闯贼将杀至京畿，幸而勤王兵马须臾便至，但万岁爷竟拿不出银钱来犒赏将士，这如何使得？”

    “想来想去也只有号召都中勋贵重戚捐资助饷，可如今国难当头，百官仍不思出钱出力。”

    “好在万岁爷还有你周国丈在跟前，周国丈同万岁爷和娘娘荣辱一体，休戚与共，想来是不会不帮忙的吧？”

    “还望周国丈带头做出表率，以宽圣心！”

    “等过了这道坎，万岁爷和娘娘感念国丈爷的

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