“授人以鱼不如授人以渔，我这几十船马铃薯和玉蜀黍不是给人吃的，这是种子！”

    李致远继续解释道：“宋公游历天下，自当知道从崇祯初年开始，南北诸省连年大旱，且由北至南逐步蔓延扩大。”

    “如今这一两年，北方旱情已有所缓解，部分地方甚至出现洪涝；而南方的长江流域则开始持续大旱，湖广省就尤为严重。”

    “譬如仅崇祯十六年，光我治下的楚南诸府就有湘潭、湘乡、安仁、耒阳、衡阳、辰溪、会同、大庸、常德、澧州、安乡、沅江、宁乡、长沙等府县持续大旱、重旱。”

    “而众所周知，南方大多是水田，以种植水稻为主，即是水田就需要大量的水，若是天不下雨，江河断流，稻子收成如何也就可想而知。”

    “虽说暂时可以通过挖掘沟渠引江河之水灌溉，但这也仅在江河边上的部分地区有效。”

    “且现在干旱持续加重，水位不断下降，受灾面积也越来越大，据我所知，湘江水位屡创新低，曾经的八百里洞庭都有不小的湖面干涸见底，遑论其他地方。”

    “另据我观测，今年湖广的雨水可能依旧极少，旱灾只怕要继续加重，若再种水稻，湖广的百姓都要活不下去了！”

    “我知道马铃薯和玉蜀黍这二种作物较为耐旱、耐贫瘠，无需什么肥沃平坦的土壤，就是沙地亦无不可，而且产量很高，若能在湖广推广种植，在关键时候当是活命无数的宝贝。”

    “但这两样东西自从万历年间就已传入中国，但时至今日，仍旧只在沿海一带有少量种植。”

    “究其根本，一则是因为老百姓习惯了吃米面，一时之间难以接受其他粮食。”

    “二则是老百姓鲜有人懂得种植之法，譬如这马铃薯，由于其品种上的特殊与罕见，仅有达官显贵方能享用。”

    “朝廷的上林苑有专司蔬菜种植的“菜户”，在筛选、培育马铃薯上有一定技术优势，但它毕竟是服务于宫廷的衙门，既不会大面积栽种马铃薯，更不可能将薯种和种植技艺传入民间。”

    李致远一口气说完了自己的心意，又望着宋应星，诚恳地问道：“我相信宋公必是懂得种植之法的，若是能助我推广，难道不是一件造福万民的大好事么？”

    宋应星听到这里，竟激动地有些发抖，“李……李巡抚……真愿意推广新粮？”

    李致远奇怪道：“这怎会不愿意，这既能让老百姓活命，又能增加官府税收，是件利国利民的大好事啊！”

    宋应星不停地来回踱步，几乎是声泪俱下地大声道：“你以为我等不知道这些新作物的好处？不愿意将其在我大明推广？”

    “哪有那么容易啊！事情没你想的这么简单！”

    “譬如我之先辈徐公光启，早就知道马铃薯、玉蜀黍、甘薯这些新式作物，也曾大力推广，甚至还总结了“甘薯十三胜”进行宣传，可各地官府却不仅不愿意推广，甚至还进行刻意的打压！”

    “徐公曾在崇祯初年任内阁次辅、礼部尚书，以他之力，却仍不能推广成功，我一个微末小官，也曾不自量力地劝说地方官吏，亦难以施行！”

    “你方才说不能推广的那两点原因在我看来只是旁枝末节，绝不是根本原因！”直到这时，李致远才真正的打动了宋应星，他终于愿意说心里话了。

    李致远忙道：“愿闻先生高见！”

    宋应星沉下心思，舒缓了一下语气才道：“表面上看，推广了这些高产作物，农民和官府都能增收，国家的财政问题和社会稳定的问题，都能得到解决，但实际上绝没这么简单！”

    “你方才说了这些新式作物的优点，譬如耐旱、不择土地，不像咱们中国的稻、麦、粟等传统农作物，必须依靠良好的水利环境和肥沃的

『加入书签，方便阅读』