“他还自封了个草头王，唤做鬼面魔王，在这一带称王称霸，路过的商旅、本地的百姓都十分畏惧他。”

    “不过此人倒是颇讲信用，来往客商，若是提前支会他，允诺给他好处，他就保你一路平安；若是胆敢绕过他，不将他放在眼里，他必定让你人财两空。”

    “但他贪得无厌，索要财物甚巨，少说也得分去商人五六成的毛利，又有几个商人舍得如此大的本钱，除非卖给老百姓时再大肆提价，否则赚不到钱不说，还得倒贴一笔。”

    “也就婺源本地垄断市场的几大家族，能将贿赂土匪的成本转嫁到老百姓身上，外地客商是万难做到的。”

    “那些存有侥幸之心或是不知深浅的外地客商，几乎都落了个人财两空的结果，长此以往，来往婺源的外地客商越来越少，老百姓所承受的负担也越来越重……”

    李致远笑道：“这个疤脸丑魔王算盘打得倒真是不错，他这哪是当土匪啊，他这是代本官当了这婺源知县了！”

    “把持关卡，对来往商旅课以重税，说一不二，敢逃税的必遭重罚，绝无遗漏，婺源几大家族都争相交好，乖乖地送上商税，真是连官府都做不到他这般！”

    江明哲补充道：“还远不止如此，这个疤脸魔王还不止是打劫过路商旅，拿人钱财，代为寻仇的事情他也做。”

    “据草民猜测，县尊您之前遇刺，直接下手的八成就是他们……”

    李致远气极反笑，“好好好，这个鬼面魔王不简单啊，这代官府收税的事他干，土匪拦路打劫、杀人越货的本职他也照做不误，还接了私活代人寻仇……”

    “黑白两道的钱就没有他不赚的，这哪只是个山大王，分明是婺源县的土皇帝！”

    “咦，不对呀，”李致远斜眼看着江明哲，“这大鳙山离此地也不远，本官看你们这江湾村，宗祠、宅院修的好生宏伟，方圆几十里都再找不出一个像你们这等富庶的村镇。”

    “这鬼面魔王混迹这一带，又岂能不知江湾村之繁华富庶，以他的行事作风，嘴边有这么一块大肥肉，竟能忍住肚里的馋虫，不向你江家下手？难不成你江家也和他有所勾结？”

    江明哲闻言大骇，急忙分辩道：“县尊真是误会了，虽说我江家因为要从外购入些油、盐、茶、米，维持村中生计，难免要向这魔王上供钱财，保个路途太平，可并未和这贼子有过多交流。”

    “而我江家之所以能免受土匪侵害，主要是因为我江氏族人众多，人丁兴旺，现今江湾村算上少许外姓之人，足有千余男丁！”

    “按照家父所言，如今世道不太平，土匪毛贼众多，我江氏要想求得些许安宁，就不能没有自保之力。”

    “于是遵照家父的吩咐，族里给村中青壮男子都配发了刀剑弓弩等兵刃，并时常操练。”

    “又在村外多处险要之地设置岗哨，并着专人轮流值守，若有危急，便立即报警，村中青壮便会立刻集结，共御外敌。”

    “这鬼面魔王虽说贪婪残暴，且手下喽啰众多，但是他向来是不做赔本生意的。”

    “就算他倾巢出动，来攻我江湾，但咱们以逸待劳，又占尽地利人和，他未必就能讨得什么便宜，这等讨不到好处的赔本买卖他是断然不会做的。”

    “县尊实在是冤枉我等了，想我江氏也是流传千百年的书香门第，又岂会自甘堕落，勾结土匪呢？”

    “再说这贼子也时常欺压我等，强索巨额过路费，我等早已苦不堪言，早就盼望官府来人灭了这伙为非作歹、祸害乡邻的恶霸。”

    “可此前整个婺源，无论是官府还是民间，都不敢得罪他，就因为他人多势众，就是同在大鳙岭的巡检司衙门都拿他没辙，我们这些山野村夫又有何办法呢？”

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