四月十六，大巴山区早从寒冬的封锁中醒过来了，满意望去，一片苍翠欲滴的景象，在层层松树c柏树c栎树c白蜡树c榉树的掩映下，杜鹃花c百合花c金银花悄悄探出脑袋，点缀在苍绿中，尽情地绽放着c娇艳着，大山深处偶尔传来几声野兽的吼叫，上空霎时惊起一片飞鸟，远远看时就像深林上空腾起了一片轻雾，沿河的谷底散落着许多小村庄，村前村后一片雪白，茅屋竹舍藏在桃花中，上空的青烟和偶尔传来的犬吠暴露了它们的身影，几只桦栎树上早到的知了起劲的鸣叫着，盼望着找到心仪的伴侣。

    官渡以北的官道上，一行人正缓缓前行，一共五人，都作寻常村民打扮，带着斗笠，穿着粗布短衣，每人背着山里常见的深竹篓，竹篓里随意放着一些常见的草药和柳条，仔细观察的话，草药和柳条里藏着长刀和弓箭。

    这一行人正是马旭东c贺刚c李来顺c董进c王小石，走到一个有山泉的地方，一行人停下来喝了口水，把随身带的竹筒装满，略休息了一会儿，继续往前走去。这次侦查行动马旭东给他起了个名叫“布谷鸟”。计划先沿着后江上游走个四五十里，再折回来向官渡以西走四五十里，整个路程约两百多里，为避人耳目，大家扮成上山采药兼带收山货的，也没带牲口。走了一阵，马旭东问王小石：“张王村还有多远？”，这张王村就是后世的荆竹坝村，王小石原来就是这个村子里的，村里以张姓c王姓为主，故名张王村，王小石回答道：“东哥，不远了，约莫二十多分钟就到了”，“东哥”是几人事先约好的称呼，自从马旭东让王掌柜从夔州府买来一座西洋大钟放到营里后，营里有不少人掌握了“小时”c“分钟”c“秒”的西洋计时方法，王小石正好是其中一个。

    二十分钟后，众人便倒了张王村，只见村里一百多户都居住在后江以北一个突出的坝子上，后江在这里由西转南，坝子被蜿蜒东来的后江呈“u”型包裹着，南岸也零零星星散落着一些茅屋或竹楼，村子周围分布着纵横交错的水田，远远望去，有不少田荒着，长势正旺的秧苗错落在土色中，青一块c黄一块的，远处的山坡上散布着不少旱田。

    王小石家在南岸，穿过几间荒废了的茅屋，一个人影飞快的向一间竹楼跑去，这边王小石见到了，喊了一声“翠花”便追了过去，那人见有人叫他的名字便停住了，转过头来见是王小石边走过来说：“小石哥，怎么是你，你不是去栎树坪了吗”，见王小石身后还有几个人，便不再说话了，等马旭东他们走到跟前，王小石忙介绍道：“东哥，这是俺以前的邻居，翠花，这是俺栎树坪的东哥，俺们这次出来想采些草药，收些皮子啥的，你爹在不”，马旭东招呼了一声，见是一个十五六的小姑娘，浓眉大眼，略有些黑，戴一个破烂斗笠，穿一身男人衣服，那姑娘见有人盯着她看，忙低下头对王小石说：“在着呢”，“是小石头吗？”，马旭东抬头一看，一个四五十岁的汉子从竹楼上走下来，面色黝黑，额头上包着一块帕子，头发胡须花白，一身打满补丁的褐色粗布短衣，裤脚略挽着，穿一双草鞋，王小石过去打了个招呼，把马旭东他们的来历也略略说了，那老汉看了看众人说道：“都到家门口了，上楼坐坐吧”。

    上得楼来，见楼上还有一个岁的小姑娘，王小石叫了一声“菊花妹妹”，那孩子应了一声，见来的人多，便又躲进房间里。一行人放下背篓，坐在一张竹桌旁边，翠花用一个熏得漆黑的铁壶给每人面前的竹杯倒了一些水也进房去了。

    张老汉见王小石他们进了屋还带着斗笠，就说：“小石头，怎么进屋戴着斗笠？”，等王小石他们把斗笠摘下来，张老汉先是一惊，又拉着王小石问道：“小石头，怎么你做和尚啦”，王小石忙说：“张叔您说那里话，俺现在栎山营从军咧，俺栎山营军规，都得剃短发”，说着便把马旭东的真

『加入书签，方便阅读』