德安总管快步走进竞技场的地下，一大帮人在忙碌地吆喝着处理这批货物。他们将一个个大箱子沿着通气口撬开，拿出里面堆码在一起的货物。

    那是一个个熟睡的儿童。儿童多为五六岁，身高和体型都差不多，每个被捆扎的严严实实一动不动。真的就像货物一般。

    这些儿童们看上去跟一般的儿童差不多，但是老德安知道，他们都经过专业军医的挑拣，骨头比一般的儿童要粗上一些。

    这会让他们日后成长为更为强壮的男子，加上从小专门的训练，他们一个个都会成为优秀的角斗士，为竞技场的金钱留下自己血汗。

    更何况，他们都来自那个地方呢

    他揉了揉自己的手心，那里有点微热，这种感觉很好，有点像像年轻时。

    爵爷的管家从来都不是什么软角色，年轻时便以大胆锋利而闻名帝国的名利场数十年，然而也终究奈何不过时光。

    他已经十几年没摸到这种感觉了，老德安常常这么想。相比于身体的退化，失去的野心与消减的更让一个男人感觉到自己的老去。

    手下人在自己的眼皮底下忙忙碌碌热火朝天，一个个儿童被处理好，四肢舒展地躺在石板地上，安详地睡着。

    然而老德安知道，只有经过了前面的那间屋子，这些货物才算处理完毕。

    那间房间传出铁器碰撞的声音，但是声音不同于一般铁器的清脆，而是一种混杂着各种东西的浑浊。

    房间里弥漫出铁器过热后所独有的臭味跟皮肉的烧焦的味道。

    毕竟，按照帝国的律例。私自贩卖人口是犯法的行为。来路不明的儿童不能就这么光溜溜的站在竞技场的石板擂台上。

    虽说皇宫的高层，政要们互相心里都对这种行为知根知底，心照不宣。但是却依然要给平民甚至农民一个合理的解释。若不把面子上的事情处理得当，结果便是别人不会卖你面子。

    奴隶人口，成为了一个最合理的解释。帝国的律例对奴隶身份的人，只要不集体屠杀。怎么处理都在允许范围之内。

    因为奴隶身份的人们大多数没有机会去生育，也很少会有奴隶愿意去生育后代。因此帝国每年由奴隶自身生育而产生的奴隶人口少之又少。

    但是庞大帝国仍然还有很庞大的奴隶人口基数，对无法了解社会实情的平民的说，这些从小培养的角斗士就是奴隶。

    这大概是最好不过的解释了。那些个奴隶脸上的烙印，则是帝国统治阶级们互相的心照不宣。

    德安总管对这次的事件是如此上心，对于这种上心，在同样年迈的考林身上无疑是最好的证明。

    考林在帝国境内的一家竞技场做了一辈子的烙脸工作。每年春天都会处理全国各地成百上千个儿童，为他们的一生钉上一个屈辱的标志。今年，考林被德安总管花重金请来，为老德安的老年事业烙下第一个有力的印记。

    总管推开了铁制的房门，更刺鼻的味道扑面而来。

    考林在一片炭火上认真地操弄着手里的铁器。他不断将烙铁调整变化着各种姿势，好让烙铁各面受热均匀，这样烙出来的印才会清晰明朗，狰狞吓人。

    “总管大人？你来监工嘛？”

    老师傅嘴里刁着一根烟斗，烟斗在他的嘴上一顿一顿地说着。但他的眼神，却一直没有离开自己手头的活计。

    德安不好意思的笑了笑，“我就是来看看这活计是什么样的”

    他从怀里淘出自己的手帕擦了擦汗，毕竟炭火使这间房间太热了些。

    “嘿，我们这种下人倒怕这粗鄙的活吓着了老大人，没想到大人您竟然会感兴趣。”考林用沙哑的喉咙干笑了两声。

    老烙脸师傅拿开嘴巴里的烟斗敲了敲桌子，

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