身居皇宫大院内的司马道子，听说为自己所忌恨c畏惮的大仇人王恭，已被解压来到了建康，喜得他手舞足蹈，对儿子司马元显说道：“王恭这个人，依仗自己是皇亲国戚，就骄横得不知天高地厚了；这次好不容易才将他擒获，在他临刑之前，我可要好好的羞辱他一番，以释去我的心头之恨！”

    司马元显阻止说道：“父王，此事万万不可！”

    司马道子反问道：“王恭横行多年，我遭受他羞辱也不只一次两次了，为什么在他临死之前，我去羞辱他一次却不可以呢？”

    司马元显解释说道：“父亲，你好糊涂！你也不想一想，你是什么身份啊？你的目的无非是要王恭的性命，岂是羞辱一下他就能完事了的吗？羞辱，只可满足你面子上的需求，并不能解决根本问题；再者，王恭在朝中经营多年，他的亲信爪牙无处不在，你若只图一时痛快，如果因此而激怒了这些人，他们群起而攻之，你岂不就成了众矢之的吗？所以，依孩儿之见，小不忍则乱大谋，你还是不要这样做为好哇！”

    司马道子听完儿子的一番解释后，止不住频频点头，说道：“父亲只求解一时之恨，并未想如此之长远，那就依你之意见，为父就放弃羞辱王恭的事情。那你再告诉为父，这斩杀王恭的事情，又该有谁去执行为好呢？”

    司马元显说道：“现在的朝廷，皇帝低智无能，各路藩王也都八仙过海，各显其能，觊觎皇帝宝座的人大有人在，弄得不好，爹的王爷宝座也岌岌可危矣。这杀人的勾当，还是让那些急于想当皇帝的人去做好了！”

    司马道子频频颔首，赞同儿子的主张，说道：“你再告诉为父，让谁去完成这个任务为好呀？”

    司马元显将嘴巴附在司马道子的耳朵边上，眉飞色舞，连说带比划，把个司马道子说的不住的点头微笑。

    最后，司马道子这才说道：“好！好！好！我儿真可谓青出于蓝而胜于蓝也！就按我儿的办法去做好了！”

    司马元显的话并非空穴来风，自司马师开创晋朝帝业以来，由于家族内部勾心斗角，内斗不止，无论哪个人当政，从未出现过杰出皇帝，而且每位皇帝都是在内斗中无法善终。本家族内本不必说，他们似乎都有资格当皇帝，所以就出现了八王之乱之类的事件；在亲戚族内，司马兴男的丈夫桓温也曾经长期觊觎过皇帝的地位，但直到病终，也未能实现自己的夙愿；孝武帝司马曜的皇后叫王法慧，她的哥哥就是王恭，也曾打着清君侧的旗号，两次讨伐摄政王司马道子，不但未达到目的，最后还落得身陷囹圄的结果；还有一个人，他袭据继承了父辈爵位称号，更是野心勃勃，也梦想登上皇帝的宝座，他就是桓温的幼子，现在是朝廷权臣的桓玄此人。

    桓玄虽然敬佩王恭的为人，也曾公开或暗中支持过王恭发兵攻打建康，认为这在客观上对他有利，但是王恭两次兴兵都未能成功，这使桓玄颇感遗憾。尤其这最后一次兴兵，由于刘牢之的半途反戈，使王恭的阴谋彻底失败，还做了司马道子的阶下囚。看来，王恭的气数是到头了。在接到摄政王司马道子要他监斩王恭的使命时，他还假惺惺的为这位老朋友的惨遭不幸，着实流了数滴心酸的眼泪呢。

    桓玄前思后想，知道再无办法救王恭了，只好顺水推舟，接下了监斩王恭这道使命。桓玄转念又一想，王恭这个人，向来以刚正出名，自认只有他在朝中一身正气，别人均是奸佞与大逆不道之人，因此得罪了不少人；尤其是司马家族的近亲王爷们，无不对他恨之入骨，恨不得他早一日垮台死去，方可解去心头之恨；如果此时桓玄违背了众人意愿，岂不就成为了王恭的同党吗？如果我桓玄不将王恭杀掉，我不但从此成为司马家族的仇人，还将遭受司马氏不肖子孙们的嘲讽与围攻。桓玄掂量再三，决定还是接受摄政王司马道子的委

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