从宫中出来，严尤回到大司马衙署，召集属下掾吏，将今日宫中关于匈奴问题的处理意见，传达了一遍。说完这些散会，其他掾吏都走了，唯独张笑一人呆在那里不动。

    严尤笑笑：“张长史难道是有话对老夫说吗？”

    张笑气鼓鼓地道：“大司马如何由得陛下胡说八道，要发兵匈奴？这如何使得？”

    “陛下一心一意要灭了匈奴，好成就他的丰功伟业，那你说怎么办？”严尤笑道。

    “我的案桌上，堆积如山的是各地报告民变的求援奏章，我们已经无兵可派了，再对匈奴用兵，这不是找死吗？此时该做的，应该是把那些在边境上没事可干，整天为祸地方的部队调回来，先平定了民变，才是上策。否则大家转眼都是个死。大人你一直不也是这个战略吗？如何今日却出尔反尔？”

    严尤看着张笑，继续嘿嘿笑着，不说话，把张笑搞得倒心虚起来，不知说什么好。

    许久，严尤叹道：“不会有征伐匈奴这回事的，陛下只是还沉浸在自己的宏图伟业里，一时无法自拔，不能直面当下的事实而已。”

    “此话怎讲？”

    “我把该说的都说了，当初，陛下要和亲侯王歙引诱须卜当来朝，并胁迫回长安，我就说，须卜当在匈奴是一方诸侯，他心向大新朝，不会派兵来打我们，又可以随时了解匈奴单于的情况，只要他能把匈奴的情报告诉给我们，就是最大的价值，把他带回长安，不过就是一个毫无用处的胡人而已，陛下不听。现在陛下想要施这借刀杀人之计，但我看，未必能如他所愿。”

    “我只是担心我们又要大举出兵，折腾不起。难道给须卜当一个单于的头衔，让他在幕南制造点麻烦，都做不到吗？”

    “出兵，短期内是不可能的。陛下这人的想法过于理想，凡事都要按照计划，现在国内民变四处开花，地方上已经焦头烂额，哪还有余力来供应北伐？到时候，须卜当真要求配合出兵，顶多边境上那些部队出塞走走，做做样子也就是了。至于这借刀杀人之计如何实施，就烦劳你去探探须卜当的口风，回来给我提个计划，记得约上和亲侯王歙一起去。”

    这天，张笑事先通知了须卜当上门拜访，并约了和亲侯王歙在须卜当府上见面。到了须卜当府上，不等门人通报，须卜当已经迎出门来，和亲侯王歙也一起出来迎候，原来他得着张笑的通知，早早地就来须卜当府上等着了。

    王莽对王昭君甚为敬重，知道她为汉匈两国的和平牺牲巨大，做出了很大的贡献，遗风泽被，连王昭君的后嗣亲属对汉朝也一向友好。早在汉成帝时，王莽为了讨好太后王政君，宣示国威，同时也算是感谢王昭君的贡献，给与匈奴单于大笔赏赐，把王昭君长女须卜居次召进长安，侍奉皇太后王政君。须卜居次后来回了匈奴，始终对汉朝友好，这须卜当就是须卜居次的丈夫。这须卜当来到长安，甚受王莽优待，府邸待遇拟于王侯，而王昭君之兄的长子王歙也被王莽封为和亲侯。

    张笑虽然只是秩千石的长史，但大司马负责军事外交，正好管着与匈奴的交往，须卜当也是个聪明人，不敢把他当一般的掾吏看待，故此，与和亲侯王歙一起，早早在门口等候，二人说不上有多熟，可也不是第一次见面了，大司马严尤来时，张笑是一起跟着来过的。

    “张笑兄别来无恙，光临寒舍，不知有何见教？”须卜当来长安已有二年多时间，说汉语佶屈聱牙的，好在大概意思还能听得懂。和亲侯王歙也过来打招呼。

    “须卜侯爷，王侯爷，有劳挂怀，不敢当，不敢当。”张笑也不敢拿大，这二人是没实权，可都通着天呢：“今天我是特特来向须卜侯爷贺喜的。”

    须卜当顿时露出讶色，继而又转成喜色：“不知我有何喜可贺？张笑兄，先别说，咱们进

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