衰败的全过程。

    “在植株体内的激素影响下，花柄上的十二个生长点变成花芽，对应着一开始便有十二位神使坠入凡尘。接着花芽分化，历经四十个星期，出现花萼与花冠，对应着他们花了四十亿年来设计生态系统。再接着，出现了雄蕊雌蕊各六根，这里有了xìng别观念，是孕育生命的迹象。当花器发育完毕时，一系列复杂信号的传递完成了成花诱导，这些信号里包含了人类身体中被修改的基因代码。而完全开放的花期为九天，对应着我们确立文明以来的时间九千年。最有趣的是它的凋谢，与冈瓦纳泥板上的史诗完全契合。首先是白羊和狮子座对应的花冠逆生长；接着是巨蟹、天蝎和人马；然后是金牛、摩羯、双子、天秤、双鱼和宝瓶。请注意，是‘逆生长’。而真正的枯落只有一片没错，正是对应室女座的那一片。”

    我的心咯噔一声：“逆生长和枯落的区别是？”

    “逆生长是指花冠完全按照生长的过程逆反缩回花萼中，包住子房，象征神使不是死去了，而是回去了，回到他们的家；而枯落是指彻底脱落，飘零到泥土中，象征着留在了大地上。这种奇特的凋谢过程是五千年前才形成的，在那之前的古火焰花并不是这样。”国王合上他的本子，深吸一口气，“现在您清楚整个故事了吗？”

    我感到一阵眩晕，靠在坚硬的岩石上大口喘气：“如此说来，‘神圣活化石’春夏秋冬、不分季节的开放，原来是在一遍一遍的向我们讲述这个秘密观星师就是神使，十一个回家去了，一个留了下来，想要拯救我们。”

    “您理解得太对了！”国王加强了语气，“而我又在思考，为何各地的火焰花都不如贵国纯正茂盛呢？我便带着这样的疑问向您求婚说来抱歉，这也是基于日后方便研究的心态直到看见昨日那条新闻，才豁然开朗，原来是因为室女座神使就扎根在贵国的土地上啊！但我想不通，既然他是唯一的救赎者，又怎会沦落成囚犯呢？”

    “我也不知道。”我揉了揉太阳穴，喉咙一阵刺痛，“从刚记事起，先王就频频带我前往赤穴山的牢狱，他说那个穿着皮草大衣、名叫古拉的男人是我的老师，让我跟随他学习各种知识，还有治国的哲学。我一直觉得先王显得过于恭敬，并不把他当成囚犯看待。还有一次我听见他们的对话，仿佛先王和他的父亲也做过古拉的学生……对不起，我脑子有点乱。”

    “没关系。”他轻拍我的手臂，“此外，还想冒昧地问一句，您当真要嫁给他吗？”

    “只是我一厢情愿罢了。”我陷入了短暂的沉默，国王并没有打搅。

    我不想告诉他，古拉曾对我说过：我爱你。

    那是我与他之间的秘密。

    “既然您精通古语，可否请教一下，‘人类’这种生物在古语中含义是什么？”

    宵明国王抬起头，深沉的天幕上，繁星点点：“我们的名字么？叫做总是仰望的生物。”

    “那么没有解答的疑问，不如去询问一下那个总是被我们仰望的家伙吧。”

    “正中本王下怀！”他哈哈笑了起来。

    没过多一会儿，天色微明，夜莺的演唱会落幕，山峦渐渐浮现，河岸徐徐展开。

    我们不顾困乏，决定即刻去往囚禁古拉之所。

    不料一个熟悉的声音在前方响起：“国王的考证能力固然叫人佩服，不过现在去赤穴山，恐怕已经来不及了。”

    ☆、Episode Thirteen：女王の身世

    被晨雾笼罩的林间出现一匹马的轮廓，浑身上下泛着冰冷的金属光泽。

    我面色一沉：“你来做什么？”

    “想念我的老朋友了。”吉量的声音如往常一样柔和沉稳。

    “‘朋友’二字我岂敢当？”

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