英国驻沪领事馆，二楼，办公室。

    领事麦华陀在门口轻轻的敲了敲门，听的里面传出“请进。”他才推门进去，“阁下，伦敦回电了。”说着他将一份电报递了过去。

    电报是外交大臣格兰维尔伯爵发来的，内容很简单，让他提出严正警告，清国在南非的势力范围不得越过莱邦博山脉，否则，不排除两国在南非爆发战争的可能。

    莱邦博山脉是德兰士瓦与莫桑比克交界线，这等于是不允许清国向西扩张，不允许清国染指德兰士瓦，威妥玛登时一脸的苦涩，以战争相威胁？清国去年敢于将舰队直接开进波斯湾，就已经是摆明了态度，不怕开战，而且人家还是主动挑衅的，

    从葡萄牙手里购买赞比西河至马普托的大片土地，清国难道不知道会威胁英吉利在南非的扩张？易知足提出修建铁路以扩大战略纵深，实际上就是公然提出要向西扩张，向德兰士瓦扩张！

    清国直接向马普托运送了数量庞大的机器和数万兵力，这态度还不够明显？又怎么会在意英国的警告？说不定这个时候清国的军队已经挺进德兰士瓦了！

    长叹了一声，他才幽幽的道：“难道国内打算在南非与清国开战？”

    “清国崛起太快，野心也越来越大，已经开始威胁到帝国在海外的利益。”麦华陀直言不讳的道：“清国自不量力，将手伸到南非，这是难得的狠狠教训一下清国的机会。”

    教训？威妥玛瞥了他一眼，“你若是仔细研究过清国发动的对外战争，就不会那么乐观了。”

    顿了顿，他接着道：“清国出兵南洋，从西班牙和荷兰人手里夺取吕宋和爪哇群岛，是1848年，那一年欧洲爆发大范围经济危机，从英伦三岛到爱琴海沿岸，从斯堪迪纳维亚半岛到亚平宁半岛，罢工c起义c政变层出不穷，各国都无力顾及东方。

    清国出兵中亚，从俄国人手里收复失地并大肆扩张，是1853年，那一年克里米亚战争结束，俄国大败。

    出兵波斯湾，正是普法战争爆发的时候，而且清国一方面从东西两面对印度构成威胁，一方面拉拢俄国对波斯对奥斯曼土耳其构成威胁。可以说清国每一次对外战争，时机都把握的相当精准。”

    麦华陀看了他一眼，道：“可现在既没有经济危机也没有动乱和战争。”

    “这也正是我最担心的。”威妥玛沉声道：“易知足不仅善于把握机会，也十分谨慎，而且善于隐忍，突然一反常态出兵南非，并且不惧与帝国爆发战争，必然是有所依仗。

    别忘了，最近三十年，在武器研发方面清国一直领先于欧洲，米尼枪c后装线膛枪c整装金属子弹c迫击炮c后装线膛炮都是清国人先发明出来的，如今海军最先进的铁甲舰，清国也一直在秘密进行研造。”

    这是质疑大英帝国的海军不是清国海军的对手？麦华陀难以置信的看着他，“不可能！绝对不可能！清国发展工业才多少年？不过三十年，怎么可能与我大英帝国相比？帝国的工业实力压根就不是清国能仰望的！”

    “我在清国已经生活了三十年，亲眼看着元奇一步步崛起，一步步扩张。”威妥玛语气平缓不急不躁的道：“或许清国的工业实力还无法与帝国抗衡，但在新技术和新产品的研发方面却已经超过了帝国，自行车c缝纫机c橡胶充气轮胎c火力发电厂c电灯c电话c电动机c电风扇c有轨电车，如今又出了内燃机汽车。”

    听的这话，麦华陀登时不吭声了，确实，清国虽然工业起步晚，但在技术创新方面以及新技术的应用方面都不是英国能比的，他初到上海，也震惊于上海的文明程度，在很多方面就是伦敦和巴黎也难以媲美，这是他无法否认的事实。

    略微沉吟，他颇不服气的道：“清国新技术的发明是因

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