，驻华公使威妥玛从上海发来的电报。”

    接国电报一看，格莱斯顿登时坐直了腰，阿富汗在两年前成为清国的藩属国，清军正大规模出兵征伐阿富汗，清国海军主力舰队南下阿拉伯海，目标疑似波斯湾！

    清国想做什么？吞并阿富汗，染指波斯湾，势力一直延续到阿拉伯海，向西可以与英俄争夺波斯，向东可以威胁印度，顺带还可以与英俄争夺中东的商品市场，扩大在中东的影响力！

    这是瞅准了普法战争爆发，欧洲动荡，无暇顾及东方吗？这胆子也未免太大了！占据了中亚也就算了，居然直接将手伸到阿富汗和波斯湾来了！

    放下电报，他拿起桌子上的烟斗轻轻磕了磕，慢条斯理的装填了烟丝，划了根火柴点燃之后，他叼着烟斗默默的抽着，一直以来，对于亚洲他都极为重视，在他看来，英吉利已经不是一个欧洲国家，而是一个庞大海洋帝国的中心，帝国边界延伸到最远的海洋，而最主要的利益是在亚洲，从这个角度说，英吉利实际上更是一个亚洲国家而不是欧洲国家！

    这些年清国强势崛起，将周边所有原本属于清国藩属国的小国都逐步吞并，纳入清国疆域成为不可分割的一部分，粉粹了英国向东逐步扩张的计划的同时，清国的疆域、人口、市场、实力也在迅速的膨胀，如今已经到了对印度构成严重威胁的地步，不能再纵容了，再纵容下去，印度迟早都会丢掉！

    不过，清国对外扩张一直都是稳打稳扎，这次为何会如此冒险？仅仅只是看准了普法战争爆发，认定英国不会在这个时候在东方开战？俄国！清国会不会与俄国联手了？

    一直以来，俄国都在与英国争夺对波斯的控制权，而且俄国也一直在苦苦谋求在印度的出海口和暖水港，对于波斯湾早就垂涎三尺，再一个，清国与美俄两国早就缔结同盟，清俄两国甚至在修建横贯欧亚的大铁路。

    想到这里，他心里不由的一沉，真要是清国与俄国联手，麻烦就大了！

    “阁下。”一个秘书在门口禀报道：“外交大臣格兰维尔勋爵说是有急事......。”

    “请他进来。”格莱斯顿沉稳的道。

    脚步匆匆的格兰维尔一进来便径直道：“阁下，刚刚收到电报，俄国正大规模向高加索集结兵力，另外，波斯湾的阿巴斯港和卡塔尔接连爆发大规模的动乱，数百华人死于两地动乱之中。”

    清国与俄国果然是联手了！格莱斯顿一颗心登时沉到了谷底，至于数百华人死于阿巴斯和卡塔尔的动乱，那明显是苦肉计，为清国海军开战制造借口！

    沉默良久，他才有些艰难的开口道：“马上电令阿巴斯守军撤离，不要与清军正面冲突。”

    避战？格兰维尔迟疑了下，才道：“这关系到帝国在亚洲的利益......。”

    格莱斯顿摆了摆手打断他话头，“清俄联手，不可贸然开战，暂时先避免爆发正面冲突.....。”顿了顿，他接着道：“给威妥玛回电，让他跟元奇的那位大掌柜谈......，明确的告诉他，普法战争与我国没有半点关系，可以将比利时中立协议透露给他。

    另外再告诉他，我国外交政策的原则——帝国利益，强大海军，欧洲均势，维护和平。其中，帝国的利益是摆在首位的，为了保护我国在亚洲的利益，我国会全力东征！这不是威胁！”

    三十年来，英国两次东征，虽然占了些便宜，却都是损兵折将，伤亡惨重，格兰维尔打心里有些抵触大规模东征，他迟疑着道：“谈判能够化解？”

    “不试试怎么知道？”格莱斯顿看了他一眼，“就算要开战，也需要充足的时间准备，先谈，能和平解决最好。”

    和平解决？格兰维尔对此不敢抱多大的希望，清国这次来势汹汹，而且是主动挑衅，

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