全，陆续采购了三艘战舰，同时还雇佣了五艘花旗国战舰，全部都调来了。”

    包世臣疑惑的道：“花旗国战舰会掺和这场战事？”

    “当然不会，不过，咱们雇佣的那五艘可以参战，八艘轻巡舰再加上二三十艘武装商船，对付那五艘英军战舰，绝对能够稳操胜券。”

    包世臣恍然大悟，这才是易知足真正的底气，难怪他有信心拿下吴淞，并且坚守吴淞，可以说，为了这一战，元奇把家底都给掏出来了，略微沉吟，他才开口道：“这一战，不论输赢，朝廷怕是都会坐卧不宁，东翁没考虑过这点？”

    “这是国战，我没的选择。”易知足说的大义凛然，但实则他心里很清楚，不将昌化的兵力抽调来，朝廷那才叫是真正的坐卧不安，昌化那两千护矿队，朝廷是知晓的，他没有必要藏着掖着。

    包世臣却是被他这话感动了，感慨的道：“天下商贾若都若东翁这般赤胆忠心，英夷何敢来犯。”

    话未落音，李旺快步走到门外禀报道：“少爷，有镇江来的急报。”

    “让驿差直接送进来。”易知足吩咐了一句，看向包世臣道：“看来，镇江开战了。”

    易知足猜测的不错，镇江来的急报，说的就是英军舰队在七月十九日攻占镇江门户——实则也是长江继吴淞、江阴之后的第三道防线——由圌山炮台、顺江洲的大沙炮台和江都的三江营炮台组成圌山关炮台。

    仅仅两日，重兵防守的圌山关炮台就告陷落，英军舰队长驱直入，兵锋直指金山——镇江江防的另一个重地。

    看完战报，包世臣轻叹了一声，道：“金山若失，镇江江防尽失。”

    “江防根本靠不住。”易知足直言不讳的道：“厦门海防都没能阻挡住英军舰队，何况是镇江的江防，圌山关实则就支撑了一天，金山，估摸着也就是半天的功夫。”

    “镇江能坚守几日？”包世臣似的自问又似是在询问易知足。

    镇江能坚持几日？易知足也甚是揪心，镇江一失，英军舰队就能长驱直入抵达江宁，镇江坚守的时间越长，对江宁会战就越为有利，若是镇江不过两三日就失守，那可就真的要命了！江阴迟迟没见急报，绝对是英军最后一支纵队还没有经过江阴，如果江阴不能布防，这乐子可就大了，一旦英军舰队毫不阻拦的返回，吴淞炮台绝对无法阻拦。

    还有一点让他心焦的是，镇江已经开战，但昌化的船队却是迟迟没有消息，也不知道如今到了什么地方，为了避免被定海英军发行踪迹，他要求船队远远的绕过舟山群岛，他是真担心绕的太远了耽搁时间，说实在的，他也不知道要多长时间才能打下吴淞。

    七月二十，英军攻占金山，同日，英军舰队宣布封锁长江航道和京杭大运河。

    接到军报，易知足撇了撇嘴，长江航道和大运河，林则徐早就下令封锁了，英军舰队刻意又来宣布封锁，无非是想给清廷和江苏的地方官员施加压力罢了，不过，金山一失，也就意味着镇江外围已经全部郭清，接下来，英军就会直接攻击镇江了，真不知道僧格林沁能够支撑几日，镇江如今可是有一万五六的兵力。

    “报告。”任安在门外响亮的道。

    一听这精气神不同于平日，易知足就知道可能是船队有消息了，连忙道：“进来。”

    任安大步走进房间，敬礼后，递上一个小竹筒，道：“大掌柜，昌化鸽信。”

    总算是有消息了，易知足迫不及待的用小刀去掉封蜡，挑出里面的小纸卷，展开一看，他便吩咐道：“马上将燕扬天、肖明亮叫来。”

    燕扬天、肖明亮每天都会前来道衙报道，任安出去不一会儿，两人就快步进来，敬礼之后，燕扬天就笑道：“校长，可是船队有消息了？”

    易知

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