机。”

    “这一点，你无须担心。”易知足道：“你的主要任务是待英夷舰队离开吴淞口前往江宁后，率领义勇夺回吴淞炮台和宝山县城，然后修筑工事，上海一战，折损不能太大。”

    肖明亮连忙敬礼道：“学生领命。”

    天黑之后，陈化成才赶到大营，一见易知足，他便径直道：“英军今天在探测航道，估计明日一早，涨潮之时就会发动攻击。”略微一顿，他才沉声道：“打到什么程度才能撤离？”

    “撤离？”易知足摇了摇头，道：“不撤离！”

    “不撤离？”陈化成一楞，随即一脸不满的道：“他们也是爹生娘养的，知足就忍心让他们白白送死？”

    见他一头一脸的汗，易知足笑了笑，道：“陈军门先别动怒，坐下再说。”说着，顺手将自己的大蒲扇递了过去，这才缓声道：“军门该不会认为吴淞炮台和宝山的守军会死战不退吧？”

    听的这话，陈化成半晌无语，英夷肆虐东南以来，一触即溃就例子比比皆是，死战不退的，也不是没有，但却是凤毛麟角，轻叹了口气，他才道：“日后还用得着他们，再一个，若是他们知道真相。”

    “好。”易知足道：“英夷登陆，从侧面包抄之时，下令撤退。”顿了顿，他才道：“明日一战，军门就别去了。”

    “老夫不去，军心不稳。”陈化成毫不迟疑的道：“明日一战，还是要打出点模样来，否则会让英夷起疑。”

    见他执意要去，易知足也不好多劝，当即叮嘱道：“一旦两翼崩溃，军门不可恋战，大局为重。”

    送走陈化成，易知足随即也离开大营赶往城南咸瓜街，前去拜访商船会馆馆主王桐春。咸瓜街，王宅，东跨院里，郁泰峰、沈晚香、王仁伯等几位大沙船主坐在院子里纳凉，有一句无一句的闲侃。

    几位沙船主都身家不菲，值此兵荒马乱之际，一个个心里都有些恐慌，只盼着早早离开上海避避风头，却被易知足派人通知在王家等候，心里难免有几分不安。

    就在几人等的焦急之时，王桐春打着灯笼陪着易知足缓步走进了院子，进的院子，见的影影绰绰的几个人影，易知足含笑拱手道：“让诸位久候了。”

    一听这话，几人连忙站起身就要见礼，易知足摆了摆手，道：“不必多礼，都进屋罢。”

    进屋落座，易知足扫了几人一眼，才道：“诸位想不想保住上海？”

    听的这话，几人都是一呆，想不想保住上海与他们有什么关系？要筹措银子也不能只找他们几个不是？略微沉吟，王桐春才开口道：“还请大人明言，力所能及之事，咱们必不推诿。”

    “我要船。”易知足也不兜圈子，径直道：“要大量的船。”

    郁泰峰试探着道：“火攻？”

    易知足看了他一眼，微微点了点头，道：“吴淞炮台陷落是必然的，东沟口的防线更不足为峙守，咱们能依靠的就是苏州河口的防线，但是靠二千义勇，无法阻挡英军舰队，要想守住上海县城，至少需要五六百艘船作为火船，配合苏州河口防线。”

    五六百艘船！几人不由的面面相觑，半晌，王桐春才道：“大人，咱们可凑不出那么多船。”

    易知足笑了笑，道：“本官已经快马传令奉贤知县，征用江面上所有大小船只。”

    啊！几人登时失口出声，惊的说不出话来，听闻英军舰队出现在吴淞口，上海江面的船只大多都是沿江而上，以免被战火波及，他们几家的船只也都是如此，估计今天还没抵达奉贤，如果这是真的，他们的船只都逃不掉。

    见的几人神情，易知足缓声道：“诸位放心，沙船造价不低，在下也不忍付之一炬，收集船只火攻，重在威慑，英军已经抢劫过上海一次，对于上海并

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