正阳门外，大儿胡同，码头客栈。

    后院，易知足与肃顺对坐而饮，率性而谈，两人都是诚心结交对方，再有酒为媒，关系自然是迅速熟络起来，肃顺本就好酒，加之心里高兴，喝起酒来分外痛快，易知足却是不敢放开了喝，他担心王鼎或是户部的官员召他议事，再则，他还要借着闲侃的机会给对方灌输一些西洋见闻，包括金融经济，经济危机，工业科技等方面的基础知识。

    易知足口才好，见识广，又是刻意引导，深入浅出的娓娓而谈，肃顺听的是眉飞色舞，他身心气高，平素极少服人，一番交谈下来，他心里对易知足大是折服，大有一见如故，相见恨晚之感。

    两人正聊的高兴，小厮李旺却快步赶到门口，急声道：“禀少爷，来了位公公，说是宫里来的。”

    一听宫里来人，肃顺连忙起身道：“是来传旨的，我先避避。”说着，他一指酒席，道：“赶紧收拾。”

    这么快就有旨意下来？易知足有些疑惑，大清朝廷的办事效率竟然如此之高？不等李旺收拾妥当，一个太监已经快步上了台阶，瞥了一眼屋里的情形，却不管不顾的大步走了进来，闻的满屋子酒气，他一皱眉头，道：“闲人退避。”

    待的李旺退下，他才面北而立，尖着声音，拉长声调，道：“三等轻车都尉，参将易知足——接旨。”

    见这情形，易知足连忙上前跪下，就听的那太监道：“皇上口谕，宣易知足即刻入宫觐见。”

    入宫觐见？易知足一楞，他料到道光会召见他，却没料想会如此之快，微一愣神，他连忙道：“微臣遵旨。”

    那太监似笑非笑的看了他一眼，道：“皇上急召，易大人这就随咱家进宫罢。”

    就这样子进宫？易知足一转念就明白过来，连忙起身上前，不动声色的塞了一张银票过去，笑道：“公公稍后，容在下换身官服。”

    银票是易知足昨日进城特意在‘四大恒’换的，他知道规矩，但却不知道送多少合适，是以干脆送了一张五百两的龙头银票，那太监觑了一眼，登时就喜笑颜开，道：“易大人最好再洗漱一下，不过，得快些，皇上急召，可耽搁不得，一路上，咱家还的给易大人交代宫里的规矩。”

    这就是使了银子的好处了，易知足连忙拱手道：“谢公公。”

    套间里，肃顺可谓是满心欢喜，易知足昨日进京，今日道光就急召入宫，等闲封疆大吏也没这个待遇，足见道光对易知足对元奇不是一般的重视，得此人的大力支持，好日子还能远吗？也不知道金玲在广州如何帮着他说好话，回京了，得好好感谢一下。

    乾清宫，西暖阁。

    道光将元奇草拟的合约丢在案几上，“啪”的一声，声音并不大，但王鼎、卓秉恬两人心里却是一沉，虽然是低着头，但从这声音就可以判断出道光对这份合约不满意，不过，道光不开口，两人也不敢贸然开口。

    默然半晌，道光才开口道：“月息八厘，息钱一年就是一百万，本息合计，一年要还三百万，如今本就入不敷出，再增加三百万开支，户部周转的过来？”

    什么意思？这话倒似户部要发行国债一般，卓秉恬一转念就反应过来，这是要户部拿出可行的还款计划来，好在进宫这一路上，他就在琢磨这事，当即躬身道：“回皇上，东南用兵，微臣恳祈皇上暂开捐例，以裕国用。”

    又是捐例，道光微不可察的皱了下眉，除了捐例，这些官员们再想不出其他法子了，可自嘉庆以来，国力衰退，已是屡开捐例，他御极以来，也没少开过，这捐例开多了，可不是什么好事，且不说其他的弊端，最根本的一点，捐例开滥了，不值钱！

    见道光不吭声，王鼎开口道：“皇上，近两年广东虽不甚太平，但赋税却是逐年稳步增长，

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