“这开支可不小。”

    “在西方，这叫基础教育。”易知足道：“当然，这既是邀买人心。也是长线投资，人才投资，长青试想一想，十年二十年之后，接受元奇免费教育成长起来的孩子，会不会对元奇有感情”

    “这时间太长了。”

    “一年之计，莫如树谷，十年之计，莫如树木，终身之计，莫如树人。咱们有条件，有财力，也有这个需要，时间再长，也是值得的。”

    两人有一搭无一搭的闲侃，只到十点，听的孔建安回报说各个分号反馈回来的情况都算正常，易知足才松了口气，起身道：“走罢，咱们去花地拜访南山公。”

    两人才出院门，抬眼就看见关天培一身便服大步而来，易知足连忙快步迎了上前，拱手笑道：“关军门如何来了”

    “老夫这是雨后送伞。”关天培爽朗的笑道：“老夫昨日进城划拨饷银，听闻元奇遭遇挤兑，这不，一早就催着他们解了现银巴巴的赶来西关.....。”

    “雨后送伞，那也是情义。”易知足连忙躬身道：“谢关军门援手。”

    “知足见外了不是。”关天培虚扶了一下。

    抬起身，易知足含笑道：“关军门来的正好。”说着他伸手礼让道：“请。”

    折回容园，落座之后，易知足才道：“算算时间，采购火药机器设备的花旗商也该快到了，前几日，弹药局研究开花弹的工匠禀报说开花弹需要铸造工匠，在下正准备过几日前往佛山，讨要一些炮局的工匠......。”

    “这是小事。”关天培满不在意的道：“广州燕塘炮局，佛山炮局皆有不少铸造工匠，水师弹药局要人，谅他们不敢不放，知足尽管去考察，然后拟份名单来，老夫跟他们交涉。”

    “有军门这话，那就省事多了。”易知足笑着拱手道：“在下先谢军门。”

    花地，馥荫园，听松园。

    虽然广州的冬天并不冷，但将近六十的张维屛却是有些怕冷，在房间里烤着炭火，悠闲自在的品茶看书，他性喜清净，素来不喜应酬，虽然是学海堂学长的身份，同时还受聘主讲宝安书院，但也是有课才去，一般都窝在听松园，至于绅士公局，他更是鲜少露面。

    “先生，有客来访。”小厮在门口轻声禀道。

    “谁”张维屛头也不抬的问道，他并不喜欢有人打搅他的清净。

    “是元奇大掌柜易知足和伍家小公子伍长青。”

    “哦，快请他们进来。”张维屛说着放下手中的书，站起身来，对于这两个后生小辈，他倒是颇有几分喜爱，尤其是易知足，年纪虽小，但却很有几分见识。

    易知足、伍长青两人进的房间，便笑嘻嘻的躬身道：“晚辈见过南山公，没搅了南山公的清净罢”

    “坐。”张维屛说着自个先坐了下来，道：“元奇这两日遭挤兑，知足还有闲暇来搅老夫的清净”

    “挤兑已有所缓解，不足为虑。”易知足随意的坐下，含笑道：“南山公两耳不闻窗外事，著书立说，居然还知道元奇遭遇挤兑.....。”

    “老夫又非是不食人间烟火，元奇遭遇挤兑，满城皆知，老夫岂能不知”

    “那还有一件事情，亦是满城皆知，不知南山公可有耳闻”

    “何事”

    “朝廷与英吉利将有战事。”

    张维屛自然清楚面前这小子与广州的军政大员往来密切，听的这话，当即一皱眉头，道：“这事不是谣传”

    “千真万确，明年夏天，战事就会爆发。”易知足说着将英吉利的情况简单的介绍了一遍之后，才道：“战争爆发，大清必败，毫无悬念。”

    张维屛似乎很难接受易知足所说，愣愣的看着易知足，半晌才开口道：“

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