见易知足说的如此笃定，邓廷桢脸色登时凝重起来，他随即想到易知足主动捐输二百万为虎门炮台更换火炮，扩建增建炮台的事情，当即问道：“知足可是在朝廷开始争论禁烟之时就预料到英吉利会开战？”

    易知足点了点头，道：“鸿胪寺卿黄爵滋大人《严塞漏卮以培国本疏》在邸报刊载之后，朝廷禁烟就已经毫无争议，所争议者，不过是禁烟的力度大小而已。`

    鸦片贸易导致白银大量流失，朝廷不可能不禁烟，但英吉利不论是政府还是商人，在鸦片贸易上都有着极为丰厚的收益，不可能眼睁睁看着朝廷禁烟，再则，英吉利国内从去年开始，爆了一场极为罕见的经济危机，终止鸦片贸易，对英吉利来说，不啻于是雪上加霜，英吉利绝对不会允许。

    总而言之，一旦朝廷禁烟，大清与英吉利之间就会爆战争，这是一场无法避免的战争！”

    一场无法避免的战争？邓廷桢有些疑惑的道：“英吉利不过蕞尔小国，又远在数万里之外，焉敢与我轻启战端？”

    “英吉利可不是蕞尔小国。”易知足纠正道：“英吉利本土虽然不大，但其殖民地却遍布全球，号称‘日不落帝国’，自称大英帝国，若论疆域，远在大清之上，是当今世界最大的帝国，也是当今世界国力最强盛的帝国！

    英吉利虽然远离大清，但其舰队却能在半年之内抵达广州，若是从印度、好望角等殖民地抽调舰队，只须二三个月时间就能抵达广州，至于说轻启战端，英吉利一直都处在不断的扩张状态，战争对于英吉利来说，司空见惯。”

    邓廷桢听的目瞪口呆，一直与大清贸易往来的英吉利竟然是如此一个庞然大物？而且还是一个穷兵黩武之国？这实在是太令人难以置信了！默然半晌，他才迟疑着道：“可英吉利商人在广州一向都颇为顺从。前来广州的兵船也不过三五艘而已。”

    “走私鸦片，炮轰虎门，封锁珠江口，肆意在黄埔抓捕花旗商船。‘阿美士德号’私自北上。”易知足哂笑道：“英吉利这些行为能称得上顺从？前来广州的兵船少，不过是英吉利隐藏实力而已，英吉利海军舰队拥有上百艘能装载七十四门以上火炮的战舰，装载二十门以上火炮的巡航舰、轻航舰至少上千艘。”

    邓廷桢狐疑的道：“知足不是在虚言恐吓？”

    “绝对不是虚言。`”

    邓廷桢脸上神情登时有些阴晴不定，若是易知足说的是实情。后果则不堪设想，要知道，道光可是一再交代不可轻启边衅，如今国库空虚，若是与英吉利爆战争，林则徐轻则被贬斥，重则遭贬黜，身为两广总督的他，怕是也难以置身事外。

    怔怔的出神良久，他才道：“知足随本部堂一同去见见钦差大人。”

    易知足今日来是做了充足的准备的。就算邓廷桢不领他去见林则徐，他自己也会去越华书院拜访林则徐，如今他倒是不用遮掩了，事情展到了这个地步，林则徐已经没有退路可走，就算林则徐现在相信英吉利会开战，也不可能不禁烟，两害相权取其轻，放弃禁烟和挑起边衅，孰重孰轻。林则徐不会掂量不出，而且以林则徐的行事风格来看，绝对不会轻言放弃！

    越华书院，钦差行辕。

    大厅里济济一堂。林则徐与越华书院院长邓士宪、监院梁廷枏、羊城书院山长陈其琨以及著名士绅张维屛、蔡锦泉、姚补之等广州一众士绅名流相谈甚欢，讨论在大佛寺设立绅士公局，促使众多士绅加入到禁烟的行列之中，以此来推动禁烟行动在广州以及各个府县乡镇全面展开。

    闻报邓廷桢、易知足两人前来，林则徐起身道：“绅士公局不宜拖延，早一日设立。便能早一日全面推广禁烟，诸位先议议看看有无缺漏。”说着，他冲着众人拱了拱手，随即转身前往签押房。

    

『加入书签，方便阅读』