富利兴茶铺，薛期贵晚上喝了几杯酒，睡的正酣，被一阵急促的拍门声惊醒过来，翻身坐起，就听的外面传来一阵嘈杂声，连忙沉声喝道：“什么事？”

    门外的伙计焦急的道：“大掌柜，快起身，满街都是兵丁，而且大力拍店铺的大门叫开门。”

    兵丁？薛期贵吓了一跳，连忙一骨碌跳下床，迅速穿好衣裤，打开门，就见店里一众伙计都已聚在门外，他故作镇静的道：“又不是闹匪，慌的什么？”说着，迈开大步道：“去看看。”

    想到茶叶已经全部出手，所有的银票已都存入元奇，他心里暗自庆幸，也放下心来，才出院门，就听的“砰砰砰”的拍门声不绝于耳。

    他止住众人，轻步走到门口从门缝里往外看，见打着火把全副武装的兵丁是粤海关的税丁，不由的莫名其妙，这是什么情况？当下就返身着人掌灯，打开大门。

    大门一开，一个兵丁用火把照了几人一眼，喝道：“谁是薛期贵？”

    “小的就是。”薛期贵连忙拱手道：“不知军爷深更半夜有何要务？”说着，他上前一步，不动声色的将两块大洋塞到那兵丁手中。

    见他识趣，那兵丁脸色稍稍缓和，轻声道：“奉粤海关监督大人之命，严查与外商勾结走私的行外商。”

    一听这话，薛期贵脸色登时一片苍白，对于行外商官府曾经两次大力整顿，查封了数百家商号，一应货物俱被没收，他连忙拱手道：“军爷，小的冤枉，富利兴茶铺可从未勾结外商走私。”

    “少啰嗦，富利兴茶铺登记在册，咱们是按名册办事。”一个兵丁喝道：“一应掌柜伙计全部出来，将门封了。”

    见兵丁不进店，只是封店，薛期贵稍稍放下心来，以他跟易知足的关系，要打通这个关节不难，想到易知足，他心里一惊，想到他刻意提高茶价，还特意嘱咐要将银票存入元奇，难道这是他的手段？

    无暇多想，他连忙上前给门外的几个兵丁一人塞了两块大洋，带队的武官他特意塞了一张银票，那武官丝毫不避嫌，直接拿起银票瞟了一眼，见是二十元的银票，咧嘴笑道：“薛掌柜是个晓事的，富利兴虽然与外商勾结走私，但情节并不严重，只是查封，不必担心。”

    “多谢官爷明查。”薛期贵拱手谢道，随即又问：“名册上有多少家商号？”

    “四百多家。”那武官说着挥手道：“动作都麻利点。”

    虽是盛夏，但深夜还是有些凉，薛期贵张望了一下满街的火把兵丁，一片乱糟糟的景象，也不知道该去哪里？心里暗骂了一声，这都他娘的什么世道！

    粤海关大力整顿查禁行外商，一夜之间查封了四百多家商号，有一半以上是经营茶叶的商号，其中还有二十多家掌柜被捕入狱，消息传开，西关一片大哗。

    一大早，十三行一众行商就接到通传，在行商公所会议，心急火燎的一众行商连早茶都顾不上喝就急急赶去商议。

    与此同时，西关的茶商、丝绸商、布商、陶瓷商、药商、糖商都纷纷接到各自行业公所的通知，纷纷赶往各自的行业公所会议。

    西关震动，住在十三行商馆的一众外商也是大惊失色，忧心忡忡，粤海关大力整顿查禁行外商，外商的日子也自然不会好过，与行外商私下贸易，自由商贸的好日子怕是到头了，这以后他们将不得不与垄断对外贸易的十三行打交道。

    十三行行商公所，会议厅。

    伍绍荣扫了一眼众行商，提高声音道：“粤海关昨晚查封了四百多家行外商，诸位应该都知道了，不错，是十三行恳请粤海关整顿行外商的，十三行垄断对外贸易，如今已是名存实亡，已经到了非整顿不可的地步！

    关起门来，咱们也没必要藏着掖着，这些年来，行外商为什么那么猖

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