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    要从宫门门进入皇宫，最先映入眼帘的就是宣德门。宣德门就是宣德城的正门，非常雄伟，它由墩台和城楼两部分构成，平面呈凹字形。

    宣德城前是一片宽阔的广场，所谓‘午门斩首’就是在这里。

    一般犯了重罪的官员，都会被送往这里刑罚，或罚跪，或廷杖，或斩立决。

    在大西国，实施斩首行刑的地方一般有两个。一个是郊外比较荒凉的地方，因为围观的百姓不多，有利于维持秩序。另一个就是在闹市，比如凤城知府衙门将彩霞街作为斩首的地方，作用就是用来示众，警示周围的老百姓。

    彩霞街与凤城百花街紧挨着，那是非常条繁华的街道，位于大街的十字路口附近，在那里有一个很大的菜市，平日里人头攒动。

    在几百年前，那里一片郊野，大西国建立后，那里成了凤城最大的菜市场。犯人被拉到彩霞街的刑场行刑之后，尸体被运走，那些喷溅一地的斑斑血迹被随便拿一些黄土盖住。到了第二天太阳出来的时候，刑场又是一番车水马龙，熙熙攘攘的景象。

    实际上，要处决楚天阔，理应选择那些犯事的平民百姓行刑场所。

    而皇后身居宫中，要处决楚天阔，自然不会选择那样熙熙攘攘的闹市，更不会选择郊外荒凉的地方。为防万一，她自然把刑场设在宫中，这样方便于她监督实行。

    当然，她这么做有些悖于常理。楚天阔只是一江湖人士，并非朝廷要员，更非宫中之人，在宫中行刑难免遭人非议。只是，楚天阔闯入宫中，按宫中规矩处决也还算说得过去。更何况，此事是皇后所定，迫于皇后威压，谁人敢有异议？即使议论，也只是私下议论。

    一直以为天是渐渐黑下来的，太阳是慢慢升起的。人生经历的事多了才发现，原来有很多东西，只在一夜之间就会面目全非，仿佛被一股强大的的力量在天堂和地狱间拉扯。

    阳光普照，天空湛蓝湛蓝没有一丝白云，而天空之下却是令人绝望的刑场。

    宣德城前的刑场，东侧是一堵封死的砖墙，约有三米半高。靠着此墙，离刑场两头差不多同样距离的地方，竖着一个架子，上面总挂着一些腐烂程度不一的人头。架子旁，竖着一个用来计时的竹竿。

    架子北边，沿着砖墙搭了一个行邢台，身穿囚服犯人就呆在此行邢台。

    在行邢台正前方，设立一个监斩台，台下两排押解的官兵，刀剑出鞘，威严肃穆，一片杀气腾腾。

    此刻，这次行刑的监斩官一身戎装，坐在监斩台上，一副愁眉苦脸的样子。他并没有去看刑台上的人，视乎是在苦恼纠结着什么。

    监斩官，是监督斩首犯人的官员，也是死刑的执法者。但是，他们之中往往有一些人为了一己私利，贪赃枉法，草菅人命，致人生死于不顾，从而造成了许多悲惨的冤案，枉杀了许多无辜生命。

    说到贪张枉法的监斩官，不得不提到一个民间故事--窦娥冤。

    故事梗概窦娥自幼丧母，结婚后不久，丈夫病故，两代孀居，婆媳两人相依为命，生活十分贫苦。

    一天，蔡婆去找赛芦医索债，赛芦医谋财害命，蔡婆被当地恶棍张驴儿所救。’从此，张驴儿仗着自、己救了蔡婆一家人，持恩逼婚，要蔡家婆媳坐堂招婚。蔡家婆媳不肯，张驴儿便想毒死蔡婆，好霸占美貌弱小的窦娥。

    不料，他准备的毒药误被其父饮下身亡。蔡婆为了免除灾祸，给了张驴儿十两纹银，让他买棺葬父。张驴儿却以这十两纹银为证据，讹诈蔡婆害死了自己的父亲，他买通当地县令，对蔡婆横施酷刑。

    窦娥怕婆婆年老体弱，经不起折磨，只得含冤忍痛自己承担，被判处死刑。窦娥死后，应其誓言，

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