了。当年咱们俩刚进宫的时候儿，你十四岁，我十七岁；可是这一晃啊，咱们都是四十多岁的人了”

    “姐姐”婉兮抱住语琴，“这中间偷偷溜走了多少年，却也就是咱们姐妹共度了多少年去啊。姐姐可还遗憾？”

    语琴含笑摇头，“那就值得了。”

    两人相依相偎良久，语琴道，“这次兰常在降位，倒是叫永常在得了益去。”

    “嗯，我知道。”婉兮缓缓道，“永常在进宫这几年，一直主动为我效力。我自顾着她与我的渊源去，虽说并非看不懂她的用意，不过倒不想欠着她去；虽说不能给她想要的，却也好歹能护着她些儿的时候，就回报她几分去。”

    语琴也是认同，“自从玉蕤走后，咱们跟内务府倒是断了桥梁去。的确有好些消息都是永常在送过来的，且又快又准。不管她居心何在，却至少的确是帮衬到了咱们不少去。”

    “正是如此，看她在皇太后跟前失势，我自不能看见了也当没看见去似的。况且这个后宫啊，便是咱们早已过了争斗的年纪，也没有了那个心思，可是后宫就是后宫，没有争斗怕就也不是后宫了。”

    “所以这些年轻的里头，自然还是要争的。她们还都年轻，位分也都还低，更还没有皇嗣想要在这后宫里博得一席之地，就只能争啊。”

    语琴也是点头，“可不是么，更何况现在皇上都已经这个年岁了。我说句不逊的，皇上这个年岁了是否还能有孩子，都难说；况且皇上是最重养生之人，这会子也不肯那么折腾去了——所以能留给她们的机会，已是越来越少了。这些年轻的小孩儿们，就更得争得不惜头破血流去的。”

    “姐姐说得对，就算不是永常在，也还是有别人去。”婉兮轻垂眼帘，“能在这后宫里生存下来的人，没一个是简单的。如果在两个钮祜禄氏和永常在之间选，那我宁愿是永常在。”

    语琴深深吸一口气，“你说的对。永常在终究跟咱们一样，是汉姓人，她阿玛官职再高，她们家的旗份却也是内务府包衣。若此，她将来的位分终究有限；可若是换成是钮祜禄家的那两个有皇太后在后头扶着，那两个的位分自然水涨船高。咱们便不是为了咱们自己，也得为了咱们的孩子，防备着她们去。”

    正月的喜气刚过，二月里西南就传来了坏消息。

    刚刚因为率军攻克蛮结的明瑞，因孤军深入，后顾无援，拼死冲杀，结果身受重伤，自缢而亡。

    明瑞和福灵安这对堂兄弟，以年轻军官之姿，双双在西北立功，为自己赢得功勋之后，却又双双殒命在了西南这平缅甸的战场上去。

    消息传回京中，无论是皇帝，还是九爷傅恒，无不痛心。

    明瑞一人身死事小，更要紧的是整个朝廷大军还在云南，小小缅甸依旧不能平定。

    皇帝环顾前朝。

    这几十年来，朝廷几次大的用兵，平定回部的兆惠已溘逝，平定噶尔丹的班第已薨逝，平定阿睦尔撒纳的成衮扎布要为朝廷看守喀尔喀蒙古诸部，稳定北部边疆皇帝的眼前，只剩下了平定大金川的主帅，九爷傅恒。

    此时缅甸战事的胶着，情形又与当年的大金川相似。原本是朝廷占尽优势，可就是因为当地的地利之势，令朝廷大军频频铩羽。

    皇帝心下已有人选，却迟迟不忍明言。

    九爷家里，刚刚失去一子女妇侄啊

    皇帝思量再三，下旨命傅恆为经略，阿里衮c阿桂为副将军，舒赫德为参赞大臣。除傅恒之外，其余将军c参赞大臣等即时开赴云南。

    九爷傅恒虽说尚未离京，可是接到皇上的旨意之时起，他的心中也已经有了准备。

    皇帝同时下旨，命四额驸福隆安为兵部尚书，在军机处学习行走。

    散朝回到府中，

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