孝庄帝在后宫听说前线频频失利的消息，又从皇后尔朱英娥口中听说最近洛阳城里流行的儿歌：“名师大将莫自牢，千军万马避白袍。”心里十分纠结，白袍将军这不是来了吗，得赶紧躲避才是，皇帝转身赶往太极殿，诏命杨昱为东南道大都督，镇守荥阳；尚书仆射尔朱世隆镇守虎牢，侍中尔朱世承镇崿阪，形成一道三角防线。这三道关口也就是洛阳东边最后的防线。

    按说，孝庄帝前任非人，所以失败，这次的任命因为汲取了前面的教训，应该是很适当的了。杨昱是著名的“杨家将”杨椿的儿子，身经百战，守荥阳正是唯才是用；尔朱世隆更是骁将，虎牢关一夫挡关，万夫莫开，更无失守之忧；南边的崿阪是河南重镇，号称一峡莫过，更是易守难攻。

    面对占尽天时地利人和的魏军防线，陈庆之的攻势居然一直势如破竹，七千人的白袍全都变成了血袍，如此所向无敌。战争的胜负，有时确实如足球场上的罚点球，靠的是运气。

    面对这段历史，研究家常常困惑不解，北魏部队骁勇善战，南国部队畏之如虎；怎么到了陈庆之这里，常胜将军的角色就出现转换了呢。其实，这里面有深刻的历史原因——

    此时，北魏境内出现两个皇帝，让老百姓无所适从；元子攸尽管深符人望，但因为是权臣尔朱荣拥立的，所以，公信力就大打折扣；元颢尽管人望较差，但他是借南方的部队回来，又打的是诛杀尔朱荣的旗号，自己宣布为皇帝，公信力有一是一，有二是二。如果把这场战争往后延续一千四百年，元颢就是抗日战争时期的汪精卫，他手下有很多忠实于他的伪军。当然，历史没有可比性。

    这场战争，为元子攸卖命的将军，人人有沦落为尔朱荣走狗的风险，所以，陈庆之的部队一路西进，从未遇到过真正的抵抗。南国部队有此运气，读者想来就不会为之困惑了。

    五月十八戊辰日，陈庆之攻克元晖业后继续进攻荥阳。荥阳守将杨昱率七万将士守城固战，双方惨烈的战斗一连进行了四天四夜，荥阳城巍然不动。杨昱一家是北魏有名的杨家将，父亲杨椿、叔父杨播、杨顺、杨津还有杨昱的从兄杨侃，都是一门忠烈，战功赫赫。所以，陈庆之对其无可奈何，也就不奇怪了。

    元颢本来和杨昱的私交不错，没想到此人变成了难啃的骨头，就命令手下将军刘业、王道安二人进城去劝降杨昱。此二人是杨昱幼时的朋友，进城后对杨昱说：

    “孝基皇帝新立，颇富人望，此次进军洛阳，为的是诛杀尔朱一党，报宗室河阴之仇，正因为是正义之师，大军所向无敌。而今兵围荥阳，杨兄抵抗纯属徒劳，而且是在为尔朱荣卖命，徒使士卒百姓惨遭杀戮；若开城投降，既保住阖城数万百姓之生命，立大功德，又免将士战残伤痛的喋血之苦，更是功德无量之举，请杨公深思。”

    杨昱说：“元颢虽是我好友，却是无耻小人，认贼作父，引贼兵乱我大魏，是为伪朝，竟然敢僭越为正统皇帝。刘王二兄为大魏旧臣，正该尽忠守业，怎么能卖宗忘祖，难道不以投身贼窝为耻，反以为荣。”杨昱义正词严，说得刘王二人脸腮通红，默默而退。

    元颢听说杨昱誓死不降，又听说元天穆已剿灭叛匪邢杲，而且即将增援荥阳，内外夹击，扫荡元颢伪军。此时，已派出骠骑将军尔朱吐没儿率领骑兵五千为先锋，骑将鲁安率领夏州步骑九千跟随其后，先行增援杨昱。

    元颢惊恐不安，准备撒腿逃跑。陈庆之阻拦住收拾行囊的元颢，对众将士说：

    “我军自宿州出发至今，攻城略地实为不少，诸君杀人父兄，掠人子女，已结下不解之仇，这且不说，天穆之众，更是我辈宿仇，他率三十万众前来，我军才七千骑兵，即便逃跑，沿途那些被杀父兄，被掠子女的降将也决不会宽容我们，我辈必无生还之地。敌

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