大辟。”

    裴延俊见风转舵说：“确实，对一个大臣处以大辟，手段是乎太残忍了一些。”灵太后说：“你们下去吧，让朕想想怎么妥善处理。”

    第二天，灵太后宣诏：“侯刚邂逅射杀羽林卫士，罢黜尝食典御之职，削减其食邑两千户为三百户。”

    灵太后执政几年，处处以文明太后的成功经验为榜样，处心积虑地把自己打扮成圣明君主的形象，更把自己装扮成文明太后、孝文帝改革路线的忠实继承人和执行者。

    黜于忠、罢侯刚，两大权臣的落马，使灵太后在朝野的声望达到顶峰。灵太后受到朝野的点赞，不愿就此歇手，更要“东风凭借力，送我上九宵”。又在前人改革的基础上，玩起了花点子，搞政治作秀：命令制作监打造一辆公车，名为申讼车，接受各地民众的申冤上诉。

    灵太后有时就坐在造型奇特的申讼车上，命御手驾驶，缓缓驶出云龙门，绕行一周，巡视洛阳，遇到市民投诉的，她亲接状纸，当即审案判决。有的案件还有待侦察终结的，就交付有司限时审理结案。完成这些现场办公，申讼车从千秋门缓缓驶入禁宫。

    灵太后的这些政治作秀，很是扯动老百姓的眼球。连那几个为络腮胡伸冤的羽林军士兵都多次跟随在申讼车后，瞻仰灵太后的迷人风采，在洛阳城里四处传颂。夸赞“灵太后是巾帼圣主，英明不输孝文帝，若是早有公车申讼之举，积案冤案也早就消除了”。

    灵太后听到坊间的议论，犹如用蜂蜜洗澡，从头甜到了脚。没想到这么一个小动作，就获得老百姓这么多的点赞，灵太后看重这些投资小收益高的项目，越发把执政的心思用在了形式主义的花点子上。灵太后受到知识分子崔光等人所作所为的启发，认定文官政治才是国祚长久的根本，就大肆起用，提拔知识分子。

    北魏吏部选才，曾沿用先汉的作法，由县乡举荐“贤良方正”进入仕途，灵太后在举荐的基础上加上一条文科考试，被举荐者还得过文化关，应答统一的试题——这很有点像今天公务员考试中的“申论”。

    灵太后接过举荐的材料，再依据“申论”的优劣，在朝堂上当众点评，铨授仕职交吏部发放通关文碟，由此攫拔了一大批出自寒门的知识分子充实基层。这两项改革，民意测验的结果，舆论好评如潮。其后的武则天效法灵太后，也由此提拔寒门知识分子，开创了科举应试制度，至今在各行业的评选工作中仍能看到其缩影。

    灵太后临朝称制接到的第一份军情来自南方的梁朝。

    此时萧衍任南梁皇帝，为保证在南北对抗中立于不败之地，在南北分界线附近的西硖石构筑淮堰，这是一项庞大的军事、水利工程。淮堰一旦筑成，萧梁不仅可以阻挡北魏军队南下，寿阳更因水位上涨沦入汪洋之中而成为一座孤岛。更重要的是，只要控制枢纽，就能以水为兵，效法当年关云长水淹七军的战例，建立不世之功勋。

    灵太后意识到事态的严重性，这不是水利工程而是军事工程。但她毕竟不懂军事，征询清河王、太尉元怿的意见。

    元怿建议说：“若说和南梁作战，再没有人胜过李崇了。可委派寿阳镇帅李崇为前敌总指挥，委派杨大眼为平南将军，受李崇节制，争夺淮堰。”李崇这人政声卓著，灵太后未见其人，早闻其名，对他的故事更是耳熟能详，欣然任用李崇。

    李崇自平叛氐族首领杨灵珍后，又征讨了西荆州蛮夷樊安。萧衍立国后，治国有方，南梁成为北魏不可小觑的劲敌。宣武帝元恪为确保南方诸州平安，委任李崇为侍中、都督江西诸军事、扬州刺史。

    李崇一到扬州，就遇见了一件奇案、疑案：

    寿春县人苟泰有个儿子三岁了，被贼人偷走后，多年不知下落。苟泰有次走亲戚，发现同县人赵奉伯养着的儿子

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