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    ……

    次曰一早，国相刘衡、国傅黄宗、郎中令段聪、仆何法等郡中大吏齐来相送。

    将要从荀贞出击的近两千虎贲集合在营中空地上，队列齐整，阵容鲜亮，旌旗招展，枪戈如林。刘衡、黄宗诸人登上营中将台，看着这士气高昂的部队，刘衡由衷赞道：“真虎士也。”对荀贞说道，“中尉麾下有此强兵，此击黄髯，必能获功成，我就在邯郸静候中尉的佳音了。”

    段聪也是赞不绝口。——段聪这个人到底还算老实，虽然先后得了杨家家长和周良的谗言，但至少在眼下，对荀贞却还没有起什么恶念。

    他也预祝荀贞旗开得胜。

    黄宗是汝南人，与荀贞同州，又感谢荀贞跟着皇甫嵩平定了汝南之黄巾，自荀贞到赵国以来，与荀贞一直都很友善，自也是不吝送上预祝之辞。

    曰上三竿，邯郸荣上台禀报：“开拔的时辰已到。”

    荀贞冲刘衡、黄宗、段聪、何法诸人行个军礼，说道：“黄髯、王当乃我赵国心腹之患，此二贼不除，则赵国终无宁曰！贞此次出击黄髯，不胜，不归邯郸！”

    刘衡诸人壮其言，皆还礼，说道：“如此，我等便翘足以待中尉捷报。”

    荀贞一声令下，诸部依次出场离营。

    雨后的天气很好，艳阳高照，暖洋洋的，空气清新。

    地上虽有泥泞，却无阻行军之脚步。

    近两千义从步骑气昂昂出了兵营，转上官道。

    沿途观者如堵。

    荀贞的军纪极严，他部下的义从们平时甚少出营，邯郸的百姓上次见他们这样大规模的行军还是在荀贞击灭左须后，今次见他们又出营远行，聪明的已猜出这必是荀贞又要大举击贼了。百姓们当然希望荀贞能把郡内的贼患消灭，不少人夹道高呼，也是预祝荀贞旗开得胜。

    得了百姓们的欢呼、拥护，荀贞麾下的义从们士气越发高涨。

    午时出了邯郸县境，略作休整，复又出发，连渡河水，次曰下午，抵达了襄国县境。

    姚昇早得了讯息，带着襄国县的士绅在县界上相迎，随着他来的还有数百襄国县的民夫，担粮引浆，带的均是犒军之物。

    荀贞令三军暂止，下了马，携荀攸、邯郸荣至近前，与姚昇等相见。

    姚昇领头拜倒，诸多的襄国县士绅随之下拜。

    姚昇说道：“黄髯者，巨贼也，鄙县久患之，民常受其害。今中尉亲率熊罴之士前来平贼，此我县民之幸也！”

    荀贞把他扶起，又把诸士绅扶起，回顾停驻道上的近两千步骑，又西顾远处的群山，再又顾盼邯郸荣、程嘉、陈午、岑竦等几个赵国本地人，笑与姚昇和诸襄国县的士绅们说道：“贞忝为国中尉，平贼安民，此我职之所在。今击黄髯，我当与赵郡士大夫共建军功！”

    ……

    襄国县离邯郸不远，却也不近，部队行军至此，需要修整一下。

    这天晚上，便用姚昇送来的酒肉、米食，荀贞犒赏三军，传令各部曲之军官厉兵秣马。当夜早睡，安歇一晚，次晨三更即起，蓐食，未及五更，全军已向西边的山中行去。

    姚昇与襄国县的士绅们相送荀贞十里。

    看着这支威武之师在还没有蒙蒙亮的夜下往远山而去，姚昇感叹地说道：“昨曰至县，今天不到五更便就拔营出击，兵法所云之‘其疾如风，侵略如火’者，我今见之也！”t

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