吃了一嘴的苦，依然很敬佩地说道：“荀君不愧名门子弟，与俺们乡野俗人不同，看的书多，懂的东西多。”

    苏汇说道：“荀君的盛情实令我等感激。以后有何差遣，尽管言之！”

    宾主尽欢的谈笑了一会儿。荀贞说道：“舍中无酒，诸位暂请稍坐，我去买些来，以备晚上饮用。”

    十几个人，酒不能少。宴请诸位里长不是荀贞临时的决定，昨天就决定了的，按说酒应该早就买好，但昨天邻近几个亭都没有集市，今天东乡亭有个“集”，所以放到今儿个去买。

    几个里长都道：“怎敢劳烦荀君亲去！”

    荀贞起身，笑道：“你们来我亭舍，我便是地主。尽尽地主之谊是应该的！……，请你们稍等，我去去就来。”放到今儿去买，还能表现一下姿态，让里长们亲眼看着他亲自去买，摆足了“礼贤下士”的样子。

    他叫杜买先陪着诸人说话，叫来陈褒，两人牵马出舍，往南边而去。

    ……

    一路上催马疾驰，紧赶慢赶，总算在集市关闭前赶到了东乡亭市。

    荀贞出钱，沽了两瓮好酒，见有卖萝卜和莲藕的，分别买了点。萝卜刚刚上市，清脆甘甜，正是好吃的时候。莲藕也是刚上市不久，都是时令鲜蔬。

    买好了酒、菜，两人马不停蹄又赶回亭舍。来往道上，两次路过了冯家的庄子，荀贞看也没看一眼。回到舍中，黄忠、繁家兄弟已将饭菜做好，诸人等得都急了。

    荀贞把萝卜、莲藕交给黄忠，教整治好了端上，又向诸人告个罪，将做好的饭取出一份，放在食案上，亲自捧去后院，侍奉许母先吃。待到许母吃完，拉了许季一块儿出来，这才开始与诸人宴饮。

    几个里长见他这般作态，迟钝的不解其意，聪明的若有所思。

    北平里的里长苏汇吃一堑、长一智，学了乖，忙不迭起身，给许季让座。因六个里中只有他们里和安定里额外出的有米粮，故此他两人的座位在诸里长之上。许季尚未弱冠，怎肯受他让座？百般推辞。最后还是荀贞发话，拉了许季与自家并坐一处。苏汇这才还身回席。

    荀贞向诸人介绍，说道：“幼节家在东乡亭，你们可能不认识他。幼节曾从我族父读书，说来不是外人，今亦住在舍中。”在许季的手背上拍了两拍，又把他的手握住，对诸人笑道，“我二人虽非同姓，义气相接，幼节实如我弟。”接着一一给许季介绍诸里的里长。

    时人的“握手”与后世类似，然而意义完全不同，后世握手表示礼节、客套，当世却若非亲近之人，便绝不会做出这样的举动。——若出现一方自认为关系已经足够亲近、而另一方却不给握手的情况时，就像起舞不相属一样，也会造成负面的影响，乃至反目成仇。

    此时，荀贞当众握住许季的手，又说：“幼节实如我弟”。刚才没反应过来的人，再愚钝的也反应过来了。

    许仲的威名乡人尽知，他们本来只知道许母被扣押在了亭舍，却大多不知荀贞已和许仲搭上了线，最多耳闻过“许仲夜围亭舍”，也是将信将疑。在今之“备寇”操练的前夜，荀贞突然做出此样举动，和许季亲密无间，是何用意？

    联系到白天时，江禽、高甲、高丙等人的主动前来投效，无论是与荀贞见过多次的苏汇、左巨等人，还是与荀贞初次见面的春里、繁里里长，再面对荀贞时，神色间都少了一点放松，多了一点拘束。

    荀贞注意到了他们神色的变化，依旧笑吟吟的，握住许季的手与诸人说话，内里却苦笑一声，心中想道：“才说冯家主人是井底之蛙，我转过身，就来了一出狐假虎威。”

    他毕竟来亭中日浅，根基不足。“备寇”这样的大事全要依靠诸里里长的配合。就像下午里民解散的时候，要是没有里长们的配合

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