手。”

    艾瑞克微微挑眉：“最源头？”

    罗伯特·克伦威尔毫不避讳，自白道：“八岁是一个很合适的年龄。”

    “这听起来可就有点像是电影情节了。”

    “电影从来都是脱胎于现实的。”

    艾瑞克摇摇头，道：“鲍勃，我可不想让萤火虫成为社会公敌。”

    “艾瑞克，你把这种事情想得太严重了，”罗伯特·克伦威尔道：“我们并不是犯罪组织，更没有打算将这些孩子培养成职业杀手。相反，我们可以非常正规地做这件事情，目标也只是为了培养我们需要的人才。而且，艾瑞克，萤火虫已经是一个世界级的大财团了，所以，你没必要将眼光局限于北美或者西欧这种比较苛刻的社会体系里，我们可以在东欧、拉美、亚洲甚至非洲做这些事。”

    艾瑞克轻轻摩挲着手中的咖啡杯，斟酌片刻后，才道：“更具体一些呢？”

    “首先，设置一个基金，组建专门的团队，到世界各大挑选合适的‘种子’。这个世界上生来有着高智商但最终泯灭于生活无法成为精英的孩子实在是太多了。所以，我们其实可以轻松挑到一大批最出色的，而且并不需要支付太大的代价。在东欧、拉美这些比较贫困的地区，萤火虫每年只需要为每个‘种子’支付1000美元，就可以买断他们的人生，然后根据我们的方式进行培养。按照一万名‘种子’的规模，萤火虫一年其实也只需要付出1000万美元。1000万美元，艾瑞克，这对你来说完全不值一提，不是吗？”

    艾瑞克点点头。

    记得以前和大家聊天时，克里斯就按照当时艾瑞克的身家计算过，他这辈子如果想要将自己的财富全部花光，每天都需要挥霍掉800万美元。

    但现在，相关的数据已经变得更加恐怖。

    按照去年萤火虫体系各家公司的财务数据，作为大股东，艾瑞克如果要提取利润的话，就足以从萤火虫体系已经产生盈利的公司中拿到46亿美元的巨额分红。

    46亿美元，只是要花掉这笔财富，每天都需要消费1260万美元。

    而且，这还远远只是一个开始，将来整个萤火虫体系每年产生的利润可能达到数百亿美元。

    相比起来，1000万美元，简直就完全不值一提了。

    但这却可以轻松影响到一万个孩子的一生。

    这么想着，罗伯特·克伦威尔正要继续说下去，艾瑞克打断道：“鲍勃，能别用‘种子’这个词吗？”

    罗伯特·克伦威尔愣了愣，微笑着点头，道：“当然，艾瑞克。那么，接下来，针对这些，嗯，孩子，我们最终当然不需要一万人。所以，我会采取非常严格的淘汰机制，从八岁到十八岁，十年时间，最终只留下100人就足够了。只要完全按照我的设想进行培养，百分之一的淘汰几率，我可以保证，到时候这批人绝对会成为萤火虫体系最忠诚的卫士。因为萤火虫的利益，或者说威廉姆斯家族的利益，已经在这长达十年的培养过程中被深深地烙印在他们的本能里。艾瑞克，如果你需要的话，他们可以为你付出一切，包括生命。而且，只要得到足够的支持，整个培养过程可以循环进行，你每年都能得到100个这样的卫士。”

    “鲍勃，不得不说，你描绘的前景让我非常心动，”艾瑞克紧盯着对面老人的目光，道：“那么，你呢，你为什么要做这些？”

    罗伯特·克伦威尔丝毫没有躲避艾瑞克的目光，坦然地望过来，道：“艾瑞克，你可以把我当做一个铁匠，一个一心想要打造最锋利长矛和最坚固护盾的匠人。我出生在1932年，那是一个动荡战乱的年代，虽然我幸运地出生在一个还算不错的家族，但你知道，那几场战争中，英国贵族的死亡率是远超过平民的，两次

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