、把想来参观庭院景观设计的其他人都阻止了……呃……”

    他尴尬万分地抓抓头发，好像不晓得怎么继续接下去一样。

    他的弟弟闻言似乎起初有点惊讶，但是当看到哥哥这副尴尬得不得了的表情之后，他的弟弟就微微勾唇笑了出来。

    “原来如此。承蒙你关照了呢，哥哥。非常感谢。”

    他居然还向哥哥微微一倾身行了个礼，显得多么礼貌十足似的。

    宗像大司都快爆炸了。

    “不、不客气……啊！说起来！不是说这个的时候吧！”他勉强压低了声音，似乎为了掩饰什么似的粗声粗气地说道，“下一次你什么时候把信雅小姐一起带回来？我、我这就去报告给爸妈……”

    “不。”他的弟弟摇了摇头，及时阻止了他。

    “请原谅，哥哥。请务必体谅一下我想要亲口向父母报告此事的心情，暂时替我保密。”

    宗像大司的一腔热情被泼了冷水——然而这就是多年来他弟弟的画风。所以他并未觉得多么失望，转而兴冲冲地问起他所关心的其它话题来。

    “好吧。……啊，说起来，你昨天介绍她的时候，提到过她也曾经是超苇中学园的学生，青部的一员吧！”他笑眯眯地说，“是在那个时候就逐渐熟悉起来并开始交往的吗？”

    其实他这个问题多少也有点促狭的成分在里面。因为他的弟弟多年以来都活得像一尊毫无瑕疵的庙里神像一样，完美有余而人情味有点欠缺，听说在学校的时候也因此人际关系有点糟糕——因为没有多少人敢于真正接近他，和他做朋友——所以这样的弟弟居然会和学生时代熟识的女性一直走到现在，并成为恋人，这还真是有点……

    宗像大司还没有想完，就听见弟弟微微含笑的声音。

    ……轻飘飘地说出了惊悚的事实。

    “欸，”他的弟弟说，“是我主动追求她的哟。我向她提出了交往的请求，而她也同意了——就是这么简单的事啊。”

    宗像大司：“……不，这可并不是‘这么简单的事’吧！！所以说到底是怎么一回事！好想知道！想要把哥哥急死吗！”

    做哥哥的虽然已经三十岁出头了，但是这一瞬间内心中所涌现的、属于小孩子一般的好奇心，简直都要把他整个人给淹没了。

    他他他没听错吧！他的弟弟……呃，“主动追求”一位女性？！他到底应不应该相信弟弟的话？诚然弟弟是不说谎的——最多是在谈起某些不太想说的事时经常避重就轻而已——但是这种事怎么听都觉得太玄幻了简直不像是真的……

    他的弟弟只是慢悠悠地把双手背到了身后，就那么在庭院里悠然站着，嘴角有一抹陷入回忆似的微笑。然而宗像大司却没来由地产生了一种错觉，那就是弟弟虽然这样身姿优雅、挺直背脊站在清晨耀眼的阳光下，但是弟弟的身上却隐约透出一股说不清道不明的奇异感，仿佛整个人都被某种阴影笼罩，而那种阴影无法对人言说，也无法轻易消除——

    宗像大司有些难以理解地盯着弟弟的侧脸，看着一向充满自信、总是微微昂着下巴，气场强大地站在其他人面前，用一种令人信服的权威姿态证实着自己的存在的弟弟，现在微微垂下视线，望着——小径旁树丛下方的某个定点。然后，他下意识往旁边走了两步，避开了树丛的遮挡，这才看清了弟弟正在注视着的是什么。

    在清晨的日光照耀下，他似乎看到树丛下的泥土上，有个小小的亮点——再仔细辨认的话，就能看出那是一把钥匙。阳光投下来照在钥匙上，使得它表面泛出一种金属质地的冷光。

    宗像大司立刻忘记了追问弟弟和那位不告而别的年轻姑娘之间的爱情故事。

    他发出诧异的“诶？！”的一声，咚咚咚地走过去，就打

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