【听说法国人那边也很赏识他的才干啊。那群法国佬本来就是跑来虾夷卖军火的，却再三邀请虾夷的陆军副司令跳槽去替他们干活？要我说，那群法国佬真是太异想天开了。】

    那一瞬间，柳泉终于意识到，摆在他面前的，确实不只有和旧幕府同归于尽的单独一条路可以走。

    以他的才干，到哪里都会成为极其出色的人物。

    但是他却执拗地选择了佐幕，选择了这条当初近藤君和他自己共同选择并且决定守护到底的道路，即使这条路通往的只有死局，也不退却，也不后悔。

    他明明可以投入新时代的光明中去。也可以投入西方文明的全新世界中去。但是他毫不犹豫地就选择了站在新旧时代交界时，最深的黑暗里，将自己的身影最终与旧时代退去时的黑暗融为一体。

    “土方先生……”柳泉喃喃说道。

    土方微微地扬起眉毛，好像在无声地询问着她到底要对自己说些什么。

    “如果……新政府军没有攻打过来，如果……他们再也不会攻打过来了——”柳泉徒劳地说着连自己都不相信的梦话，那是苍白而虚幻，无法实现的小小奢望。

    “……到了那个时候，你会怎么办呢？”

    土方微微一怔。

    也许是她从来没有问过他这么愚蠢的问题吧，他停顿了片刻。在柳泉开始觉得自己是不是应该道歉并撤回这个问题的时候，他静静地开口了。

    “即使他们没有来，也不过是结束了而已。”

    这个答案似乎没有真正回答她的问题，但柳泉一瞬间却睁大了眼睛。

    “不需要‘新选组’的时代就要来临了。”他淡淡地宣告道。和她预想之中的并不相同，在说出这种话的时候，他并没有表现出很明显的痛苦、悲伤、愤怒或失落的情绪。

    将来的时代，武士这个阶层都会消失的吧。

    不再需要他们作为楷模，不再需要他们拔刀，他们能够守护的东西，大概也在渐渐消失之中吧。

    柳泉沉默了一霎，轻声说出了自己对于土方这种预言的感想。

    “……但‘新选组’总有一天会得到所有人的认同。总有一天，大家会承认新选组所代表的，就是武士本身。”

    “武士的时代持续了几百年……但是，土方先生，”她凝望着他的脸，犹豫了一下，伸手握住他一只冰冷的手。

    “在武士的时代即将结束的时候才出现的‘新选组’，最后竟然能够成为代表这绵延数百年的武士时代和武士精神的楷模……土方先生，这是新选组的胜利。也是对近藤先生、对您、对新选组的大家一直以来所有努力的认同和赞赏。”

    土方脸上露出十分意外的表情，瞪大了眼睛，紧盯着柳泉。

    “不过，请不要再说那种类似于暗示我，你只要参加了最后一战就可以死而无憾之类的话了！”柳泉陡然提高了声音，恼怒地瞪着土方。

    “拔刀不拔刀，就可以作为界定是不是一个武士的标准吗？！……请不要再说那种幼稚的话。我们在京都的街头砍杀过多少不逞浪士……他们同样也拔刀，但他们可一点都称不上是武士啊！”

    “真正的武士，是秉承着一种精神生存着的人。与出身无关，与使用怎样的战斗方式或生存方式也无关。”柳泉咄咄逼人地说着，迫近土方的面前。

    “我是来此地追随您把新选组代表的士道延续下去的，可不是来替您草率地送终的。”柳泉咬牙切齿地说道，“你不继续好好活着的话，我会很困扰的！土方先生，请别擅自决定又要把我丢下这种事情……”

    土方的眼睛愈睁愈大，脸上甚至浮现了一抹错愕的表情。大概他从未想过她居然能说出这样一番话来吧。

    “我是不

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